鹿児島県鹿屋市吾平町の商店街で祖母が大事にしてきた商店を受け継いだ女性を紹介します。
「遠くからでも来たくなる商品を」と女性が新たに店に並べたのは「大容量」でおなじみの「コストコ」で仕入れた商品。
商店街で生まれ育った女性の挑戦を取材しました。
鹿屋市の吾平商店街にある「久木山商店」。
創業７５年の老舗商店にこの春から「コストコ」の文字がお目見えしました。
店の中に入るとトイレットペーパーやお菓子など、大容量の商品がいくつも山積みされています。
買い物客
「通勤で毎日通っていて、旗がピラピラと。ずっと気になっていた。やっと来ることができた」
買い物に来た男の子
Q.きょうは何を買ったの？
「パンとおやつ」
店を切り盛りするのは久木山暁子さん３７歳です。
高校卒業までこの商店街で育った久木山さん。
専門学校卒業後はＪＲ九州の特急「つばめ」に「つばめレディ」として乗務するなど、福岡を拠点に生活していましたが、２年前に地元で子育てをしたいと結婚を機に鹿屋へＵターン。
そんな久木山さんが商店街の店先に立つことになったのは、２０２５年、祖母の多喜子さんが亡くなったことがきっかけでした。
元々は石炭や肥料などを販売してきた久木山商店。
長年、店を守ってきた多喜子さんが亡くなり、一時は主を失いましたが「商店街の灯りを消したくない」と久木山さんが後を継ぐことにしたのです。
久木山暁子さん
「昔から吾平のまちに思い入れがあったので、大好きなおばあちゃんが大事にしていた店を続けていきたいという思いは日に日に強くなって、今、やっている感じ」
とは言え、鹿屋の中心市街地からも離れている吾平商店街。
従来の商品だけでは大きな集客は見込めません。
そこで久木山さんが目をつけたのが、福岡に住んでいる頃から大好きだったコストコの商品です。
実はコストコは、仕入れた商品を別の店で再販売することを公式に認めていて、こうした「再販店」が全国的に広がりを見せています。
この日、特に売れていたのは大きな袋に入った大量のパン。
パンは久木山さんが熊本県のコストコに仕入れに行く隔週の金曜日に入荷していて、リピーターも多いそうです。
一方で、昔からのお客さんも大切にしていて、祖母の時代からの商品も残しています。
一番の売れ筋はー。
「餅粉が一番売れているが、どこにでもない商品みたいで」
また、コストコで仕入れた商品の売れ筋はー。
久木山暁子さん
「圧倒的にキッチンペーパーが売れている」
店の歴史を守りながら新しい客層も増やしていく久木山さん。
地域の人たちも歓迎しています。
美里吾平コミュニティ協議会・中塩了事務局長
「４月から新しいバイパス道路ができて、商店街を通る車が２～３割減った。衰退したらどうしようかと。そういう時期に若い人が店を出してくれるのは我々も喜んでいる」
久木山暁子さん
「吾平のまちに来たことがない方が、この店をめがけて来てくれるのはすごくうれしい。店が増えて人が増えてほしいがなかなか難しい。この状況を少しでも長くできれば」
生まれ育った商店街に少しでも元気を呼び込めるように。
久木山さんは祖母の形見を片手に、きょうも店に立ちます。
吾平商店街は昭和４０年代、５０店舗ほどが軒を連ねていましたが、現在は１０店舗ほどに減っているそうです。
久木山さんは「大きなにぎわいは生み出せないけど、少しでも商店街の寿命が伸びるようにしたい」と話していました。
営業時間や商品の入荷情報はインスタグラムをご覧下さい。
