北海道日本ハムファイターズは6月4日、マツダスタジアムで広島東洋カープと対戦しました。降雨の中、ファイターズは柴田獅子が今季初先発しました。
7番・投手で先発出場した柴田は、1回裏を9球で三者凡退に抑える上々の立ち上がり。しかし2回裏、ファビアンにストレートをレフトスタンドへ運ばれ、0-1と先制を許しました。さらに四球で走者を背負うと、平川蓮に一、二塁間を破る安打を浴び、1死一、二塁とピンチを招きましたが、後続を打ち取って追加点は許しませんでした。
打撃でも注目された柴田の第1打席は2回表。初球をレフト方向へフェンス際まで運ぶ大きな当たりを放ちましたが、レフトフライに倒れました。第2打席は4回表、1死一塁の場面で打席に立ちましたが、フルカウントから二ゴロ併殺打に倒れました。
4回裏、柴田はファビアンと持丸泰輝に連打を浴び、再びピンチを背負いました。続く平川の打球では、ショート水野達稀が好プレーを見せて三塁で走者を刺しましたが、矢野雅哉に四球を与え、1死満塁とされます。それでも、森翔平を三振、名原典彦を一ゴロに仕留め、このピンチを切り抜けました。柴田は4回88球を投げ、5安打4奪三振1失点で降板。「一発を許した甘く入ったストレートが悔やまれます。ただ、追加点を与えなかったことは次につながると思います。一軍の舞台で投げることができ、とてもいい経験になりました。好プレーで助けていただいた野手の先輩方に感謝したいです」とコメントしました。
1点を追うファイターズは6回表、1死からレイエスがライトスタンドへ10号ソロを放ち、1-1の同点に追いつきます。その後、7回表に雨による中断を挟み、試合は8回表へ。1死から野村佑希がこの日3安打目となるツーベースで出塁すると、続くレイエスもセンターへタイムリーツーベースを放ち、代走の矢澤宏太が生還。2-1と逆転しました。
9回裏にマウンドに上がったのは6人目の柳川大晟でした。しかし、四球とけん制悪送球で無死二塁のピンチを背負うと、二俣翔の送りバントで1死三塁。ここで名原典彦にセンターに同点タイムリーを浴び、2-2と土壇場で試合を振り出しに戻されました。
試合は延長戦に入り、両チームとも得点を奪えないまま12回表、1死から水野がレフトにツーベースで出塁すると、矢澤は倒れましたが細川凌平が四球を選び、2死一、二塁として山縣秀がレフト線に今季初ヒットとなる2点タイムリーツーベースを放ち、4-2と勝ち越しに成功しました。さらに万波中正にもタイムリーが飛び出し、5-2とリードを広げました。12回裏は9人目の菊地大稀が無死一、二塁のピンチを背負いますが、後続を抑えて、ファイターズが5-2でカープに勝利しました。
試合後のヒーローインタビューで山縣秀選手は「本当に遅くまで応援していただいた方々のおかげだと思っているので、本当に嬉しい気持ちでいっぱいです」と第一声。打席に入る前に新庄剛志監督から「力んでも同じ結果だから、力抜いてボール見てしっかり振ってこい」と言われたのでそれだけ意識して打席に入ったという山縣選手はタイムリーを放った時の心境を、「今年1年間、1軍でヒットを打てないんじゃないかという、ずっと悔しい気持ちを日々抱えながらここまでやってきたので、なんとか1本出てくれて。今まで腐らずに練習してきてよかったと思っています」と語りました。
ここまで自身を支えてきたものを問われると、「チームメートやスタッフの方々がいろんな声をかけてくださったり、ファンの方々も、自分が打席に入っている中、大きな声で、雨の中でも応援してくださって、そういうのが自分の今日の打席の力につながった」と感謝を述べ、「なかなか思うようにいかない時もしっかり応援してくださってありがとうございます。これからもファイターズの勝利に貢献できるように1日1日しっかり戦って参りますので、応援よろしくお願いします」とファンにメッセージを送りました。
終了時刻は23時を過ぎ、24人の選手による総力戦を制したファイターズは、5日から東京ヤクルトスワローズとの3連戦に臨みます。
