佐賀から島根へ移住 出雲大社「大しめ縄」の技継承へ
国内最大級、重さ5トンの大しめ縄。
その製作現場に、佐賀県から縁もゆかりもない土地へ飛び込んだ40代の女性職人がいる。
島根県飯南町にある「大しめなわ創作館」。
2026年7月に架け替えが予定されている出雲大社・神楽殿の大しめ縄の製作が、いま着々と進んでいる。
長さ13.5メートル、重さ5トンという国内最大級のしめ縄だ。
その作業場で、ベテランに交じりワラを黙々と編んでいるのが古賀崇真子さん。
佐賀県鳥栖市出身で、6年前に飯南町へ移住してきた。
出雲大社の大しめ縄を手がけるのは、古賀さんにとって初めての経験だ。
しめ縄づくり町・飯南 「期待の若手」が担い手に
飯南町でしめ縄づくりが始まったのは、今から60年ほど前の昭和30年代のこと。
中国地方を中心に、海外も含めた各地の神社へしめ縄を奉納してきた。
出雲大社・神楽殿への奉納は1981年から続いている。
人口約4000人のこの山あいの町にとって、しめ縄づくりは地域経済を支える産業のひとつだ。
製作を受注する職人の組合には約20人が参加しているが、そのほとんどが60歳を超えており、担い手の高齢化が深刻な課題となっている。
そのなかで40代の古賀さんは、文字通り“期待の若手”である。
ベテランの手ほどきで未来へ 飯南町のしめ縄製作を支える職人たち
しめ縄の製作は材料のワラの選別から編み込みまで、すべて手作業だ。
チームで工程を分担し、古賀さんはしめ縄の外側にあたる「コモ」の製作を担当している。
全体をきれいに見せるため、一定の幅を保ちながら丁寧に編み込んでいく。
先輩職人の藤原節子さんからコツを教わりながら、少しずつ腕を磨いてきた。
古賀さんは「力加減がすごく難しいですね。節子さんは大ベテランなので、節子さんに教えてもらいながらやってます」と語る。
その言葉に、藤原さんは「教え甲斐がある。吸収が早いからね。若いわね」と目を細める。
“偶然の求人”に導かれ…しめ縄職人の道
古賀さんがしめ縄職人の道へ踏み出したきっかけは、ある求人との偶然の出会いだった。
7年前、前職を辞めてものづくりの仕事を探していたとき、飯南町がしめ縄職人を募集していることを知った。
古賀さんは「『3年間協力隊としてしめ縄職人で働きませんか』というのがあったので、おもしろそうだなと思って。出雲大社さんもすごく好きだったので」と振り返る。
2020年に地域おこし協力隊員として飯南町へ移住。
3年間の任期を終えた後も町に残り、職人としてしめ縄づくりを続けている。
「廃れさせない」…しめ縄づくりに向き合う女性職人の覚悟
古賀さんの背中を押したのは、故郷・佐賀での原体験だ。
佐賀県は有田焼や伊万里焼で知られる焼き物の産地だが、有名産地でない地域では窯元の数が減り、担い手の確保が難しくなっているという。
続ける人がいなければ、伝統は消える。
その現実を目の当たりにした古賀さんは「今までやってきた人たちがずっといて、それで今つながってるので。だから、それを次につなげるために、いろいろな人たちと一緒に協力しながらやっていけたら」と、しめ縄づくりを『廃れさせない』ことへの強い使命感を持つようになった。
山間に息づく伝統の技と、それを次の世代へつなごうとする一人の職人の奮闘。
飯南町の作業場では今日も、古賀さんがワラと向き合い続けている。
