3日、秋篠宮ご夫妻がトルコに向かうため、日本を出発された。親日国として知られるトルコだが、これまで皇室とは長きにわたって深い絆で結ばれてきた。「オリエントの宮さま」として知られた三笠宮さま、百合子さまご夫妻から、息子の寬仁さま、孫の彬子さまへと三世代にわたり、トルコへの思いが受け継がれていた。
秋篠宮ご夫妻がトルコへ
3日午前8時ごろ、次女・佳子さまの見送りに笑顔で手を振り、お住まいを出発された秋篠宮ご夫妻。ご夫妻が向かわれるのは親日国として知られるトルコ。
秋篠宮さまは、よく見るとネクタイの模様にトルコ国旗を思わせる“えんじ色”が見られ、紀子さまのお召し物も深い“えんじ色”となっていた。
日本からトルコへは約8500キロ。今回の訪問は、2024年、国交樹立から100年の節目にあたることを記念したものだ。
世代を超える皇室とトルコの絆
これまでもトルコとの間には、「オリエントの宮さま」として知られた三笠宮さま、11月亡くなられた百合子さまをはじめ、皇室の方々が深い絆を紡がれてきた。
例えば、日本が支援する形で、約40年ほど発掘調査が続けられているという遺跡。秋篠宮ご夫妻が滞在最終日の7日に足を運ばれる、トルコのほぼ中央にある「カマン・カレホユック遺跡」だ。
この遺跡は、長年にわたり発掘調査を三笠宮家が支援し、調査開始の際には三笠宮ご夫妻が鍬入れをされた。
ご夫妻を案内した研究者に当時の話を聞いた。
アナトリア考古学研究所 大村幸弘所長：
（百合子さまは）すごい質問が鋭かった。「これ、何か書いてあるんですか」とかね。（百合子さまは遺跡調査が）お好きだっただろうなと思う。（報告を）聞いてくださる方々がいなくなるのは寂しい。
三笠宮家の方々との交流を懐かしむ人は、ほかにも…。
遺跡近くにある写真店には、三笠宮ご夫妻や「ひげの殿下」として親しまれた長男・寬仁さまの写真が置かれていた。
地元の写真店 アーリフ・チョバンさん：
百合子さまはトルコ語も片言ですが、お話になりました。「トルコが好きだ」とおっしゃっていました。
さらに、アーリフさんは「百合子さまは、私を呼んで『一緒に写真を撮りましょう』とおっしゃってくださいました。私を彼女の隣に呼んでくださったんです」とうれしそうに話していた。
三笠宮ご夫妻のトルコへの思いは、寬仁さま、孫の彬子さまへと三世代にわたり、受け継がれている。
「日本・トルコ協会」の総裁を務める彬子さまは、11月行われた国交樹立100年を祝うレセプションで「（秋篠宮さまからは）『中近東地域は今まで関心はあったけれど、なかなかご縁がなかったので、今回訪問できることを楽しみにしている』とのおことばを賜りました」と、トルコへの訪問を控えた秋篠宮さまとのやりとりを明かされた。
2009年には天皇陛下も、小学生の愛子さまに見送られ、お一人でトルコを訪問されている。
皇室が長きにわたってつないできた、トルコとの絆。ご夫妻は日本時間3日夜、トルコに到着される。
（「イット！」12月3日放送より）
