45年の歴史に幕「エスタ」最後の1日
北海道札幌市の複合商業施設「エスタ」。
8月31日に閉店し、45年の歴史に幕を閉じた。
「悲しい、ここで遊んでいたから。なくなったらどうなるんだろう」（岩見沢市から来た人）
「学生のときにアルバイトをしていた。もう店も変わってしまったけれど、前に働いていたところを見に行こうと思う」（苫小牧市から来た人）
「エスタ」へのメッセージは地下1階のメッセージボードだけでなく、8月23日からは11階のプラニスホールの壁にも書き記され、わずか1週間でエスタへの思い出で埋め尽くされた。
北海道民に愛されてきた「エスタ」。誕生は45年前にさかのぼる。
1978年に札幌駅前の複合商業施設として開業。
キーテナントに「札幌そごう」が入り、オープン初日には約4万人が訪れる華々しい門出となった。
「夫や父がここで『札幌そごう』時代に店を出していた。私の大事な時期、嫁いでから45年の私の人生と重なる」
そう語るのは「札幌そごう」時代、漬物店「やま長」を営んでいた長山佳壽子さん（65）。
現在は「プロント」と「ザ・どん」を経営し、親子3代45年に渡り「エスタ」に関わってきた。
「最初から最後までお世話になり感謝している。2人とも天国に行ったので私が代わりに、きょうは感謝を述べに来た。父の分も、夫の分も『エスタさん、ありがとうございます』と」（長山さん）
「札幌そごう」はバブル崩壊により経営が悪化。2000年の大みそかに、惜しまれながら閉店した。
キーテナントを失った「エスタ」だったが、7か月後には新たなテナントとして「ビックカメラ」がオープン。
2003年には「JRタワー」も開業。JR札幌駅前はにぎわいが増し、身近な存在として親しまれてきた。
しかし、北海道新幹線延伸に伴うJR札幌駅周辺の再開発により、8月31日をもって45年の歴史に別れを告げた。
さまざまな人が、自分なりの”エスタ納め”をしていた。
「札幌ら～めん共和国」には長蛇の列
北海道各地のラーメンを札幌市から全国に発信することをコンセプトに、2004年にオープンした「札幌ら～めん共和国」。
開業わずか1か月で年間目標の4分の1の集客を達成するなど、大成功を収めた。
「みなさんエスタ閉館まで残りわずかです。やり残したことはありませんか？ お食事やお買い物、エスタ最終日を心おきなく楽しんでください。以上、森本稀哲でした！」（北海道日本ハムファイターズ 森本 稀哲 コーチ）
最終日のアナウンスは、かつて「札幌ら～めん共和国」のアンバサダーを務めた、北海道日本ハムファイターズの森本稀哲コーチが特別に担当。
「2人ともラーメンがとても好きで、最終日なので最後の思い出作りで来ました。ラーメンで育まれた友情といっても過言ではない」（20代女性）
最終日は長蛇の列が途切れることはなかった。
”プリ納め”する人も
「プリントシールにはまっていたので、あそこに行こうとよく来ていた」（30代女性）
平成の初期に大ブームとなったプリントシール機。
「エスタ」9階の「ナムコ」は北海道最大級の設置数を誇っていた。
「最後のプリを撮りに来ました。めっちゃ、悲しいです。もう、行く場所ないです。うちらの青春」（10代女性）
最終日は”プリ納め”をする若者でにぎわっていた。なかには、
「やり方がわからないね、久しぶりすぎて。助けて！」（40代女性）
約20年ぶりに友人とプリントシール機を楽しむ3人組。
「エスタ最終日なんで私たちの青春を。『あの頃に戻りたいね』って。全然、何もできませんでした」（40代女性）
いつの時代も若者の青春スポットだったプリントシール機。「ナムコ」は9月15日に隣の「東急百貨店」にお引越し。
しかし、同じフロアにある「あそびパーク」は8月31日で営業終了。
子どもたちが”遊び納め”に来ていた。
「悲しい。ここがなくなったら『アリオ』にも同じあそびパークがあるから、そこで遊びたい」（小学1年生）
「エスタとともに卒業」”仕事納め”の人も
そして、お客さんだけではなく”仕事納め”になる人も。
「もう、これで私も卒業です、77歳ですから。十分働かせていただきました」
「エスタ大食品街」の「とんかつ玉藤」で30年以上働く三浦恵美子さん（77）。
「エスタ」の営業終了をもって引退することを決意していた。
最終日の8月31日は、開店からお客さんが途切れることなく訪れていた。
「お客さんに声をかけていただいて、すごくありがたいと思います」（三浦さん）
「きょう、絶対に買わなくちゃと思って。残念ですけれど、また同じような雰囲気で再開できないかな」（来店客）
「エスタ店」で2010年に生まれ、全国の物産展で人気となるほど大ヒットした「カツカレー棒」。
ご飯とカレーを豚のヒレ肉で包み棒状に揚げたもので、1日2000本以上を販売していたという。
最終日は懐かしむ人が多く買い求め、一時完売するほど。
「最後まできちんとやっていきたいと思う。ありがとうございました」（三浦さん）
45年の歴史に幕を下ろした「エスタ」。それぞれが自分なりの”エスタ納め”をしていた。
