「牛乳」を購入するとき、皆さんは何に注目しているだろうか。編集部で話を聞くと、“値段”に注目している人が多く、安い商品を選んで購入しているという人がいた。
しかし、たくさん並んでいる中から購入した商品のパッケージをよく見ると、「乳飲料」「加工乳」と書かれているものもあり、「これも牛乳なのか？」と思ったことはないだろうか。
実は店頭に並ぶ商品には、「成分調整牛乳」や「成分無調整牛乳」、「低脂肪牛乳」など種類もさまざま。何がどう違うのかわからず、どれを購入すればいいのか困ってしまうことも。
「種類別名称」で「牛乳」とあるものが牛乳
多くの商品がある“牛乳”で、自分が求めているものはどれなのか？ 知っておきたい種類や違いを、一般社団法人北海道乳業協会に話を聞いた。
ーー“牛乳”にはどんな種類があるの?
「種類別名称」に記載されて“牛乳類”といわれるもので、「牛乳」「成分調整牛乳」「低脂肪牛乳」「加工乳」「無脂肪乳」「乳飲料」等に分かれます。これらは脂肪分・添加物・処理方法等で分かれます。これらは牛乳容器裏面の枠内に記載されています。
ーーそれぞれどう違うの？
【牛乳】
成分無調整牛乳のことで無脂乳固形分8.0％以上乳脂肪分3.0％以上のものをいいます。（何もしていない殺菌だけのものです）
【成分調整牛乳】
牛乳から成分（水分・乳脂肪分）の一部を除去したもの、無脂乳固形分8.0％以上のもの（一般に乳脂肪2.0％～2.5％に調整したものをいいます。）
【低脂肪牛乳】
無脂乳固形分8.0％以上乳脂肪分0.5％～1.5％としたもの
【無脂肪乳】
無脂乳固形分8.0％以上乳脂肪分0.5％未満としたもの
【加工乳】
無脂乳固形分8.0％以上で乳成分（脱脂乳・生クリーム・バター等）を加え調整したもの（一般的には「特濃」「低脂肪」等として販売されております。）
【乳飲料】
乳固形分（牛乳から水分を除いた全栄養成分）3％以上で他の成分を添加されたもの。一般的にはカルシウム・鉄分強化、コーヒー、果汁等添加されたもの。
※乳脂肪分＝牛乳中の脂肪分
無脂乳固形分＝乳固形分から乳脂肪分を除いたもの
ーー全て“牛乳”なの？
牛乳のパック裏面の枠の中に書かれている「種類別名称」で「牛乳」と書かれているものが牛乳です。これは「乳等省令」で決められており、無脂乳固形分8.0％以上乳脂肪分3.0％以上のものをいいます。
“乳脂肪”によって変わる飲み心地
ーー成分調整と成分無調整は具体的にはどう違うの？
一般的には「乳脂肪」の違いによります。これにより成分調整牛乳は、軽い飲み心地となり通常の牛乳よりあっさりとしています。一般の低脂肪（1.0％～1.5％）より牛乳の味に近く、脂肪を取りたくない方に適しています。海外では乳脂肪2％～2.5％が多くあります。なので味は、乳脂肪の量によって風味が変わります。成分調整牛乳のほうがあっさり感じます。
ーーどんな人にどの“牛乳”がおすすめ？
牛乳（成分無調整）自体は優れた栄養食品であるため、どなたでも。濃い味が良ければ通常の牛乳（成分無調整）を、もっと濃いものが好きであれば特濃牛乳（加工乳）を、軽いものが良ければ成分調整を、無脂肪・低脂肪牛乳は脂肪を取りたくない場合。乳脂肪を取りたくなければ低脂肪牛乳がおすすめです。
“牛乳”といっても、成分によって味が変わることがわかった。牛乳本来の味を楽しみたいという人は「成分無調整牛乳」を選ぶと良さそうだ。違いを知って、ぜひ自分好みの商品を選んで牛乳を楽しんでもらいたい。
(イラスト：さいとうひさし）
