京都の祇園、東京の新橋と並び称されてきた花街、新潟古町。200年の伝統を誇る新潟古町芸妓は、みなとまち新潟を代表する文化の一つだ。この艶やかな古町芸妓に魅せられ、日本舞踊に取り組む中学3年生が新潟市にいる。病と向き合いながら、初舞台に挑む姿を追った。
市山七十郎さん最年少の弟子
2026年10月、新潟市中央区の自宅で家族と食卓を囲み、団らんのひと時を過ごしていたのは、中学3年生の熊倉恵麻さん（14）。
母・知佳さんお手製のハッシュドビーフを頬張り、「おいしい」と、まだあどけない表情を見せる。
しかし、ひとたび日本舞踊を披露すると、その表情は一変する。
恵麻さんは国指定重要無形文化財『日本舞踊』保持者の一人である市山流七代目宗家・市山七十郎さんの最年少の弟子なのだ。
恵麻さんが弟子入りしたのは9歳の時。
もともと日本文化が好きで、母・知佳さんと古町芸妓に会えるカフェを訪れたことがきっかけだった。
恵麻さんは師匠である市山七十郎さんについて「厳しいときは厳しいが、優しく教えてくださる大好きなお師匠さん」と語る。
師匠の話をする恵麻さんの顔は自然とほころんでいた。
初舞台控える中…病気が判明し手術へ「なんでと思ったけど」
日本舞踊を始めて約5年。恵麻さんは初めて舞台に出演することを決心した。
初舞台に向けて稽古に励んでいた恵麻さんだったが、26年7月、病が恵麻さんの体を襲った。
病気が分かった当時について、母の知佳さんは「思ってもいなかったというか。私が付き添って、2人で一緒に聞いたがびっくりしてしまって。口の中を噛んでいた、泣かないようにと思って、娘には見えないように」と振り返る。
初舞台の本番を4カ月後に控える中、入院を余儀なくされた恵麻さん。週に一度通っていた稽古は中断。
8月には全身麻酔を伴う手術を受けることとなった。
入院当時のことを恵麻さんは「動かせないし、痛いし。その時は早く治ってほしいなということをずっと考えていた」と話す。
本番が迫る中、周囲も出演を諦めかけていたが…
「『なんで私が』とちょっと思ったけど、もうこうなったことは仕方がないから、頑張って前に進む。ちゃんと自分で決めたことだから舞台に立ってやり切ろうと思った」
憧れの舞台に立つことを諦めない。それが恵麻さんの出した答えだった。
知佳さんは決断を下した娘について「いま、病気になってよかった。いま、中学3年生で病気になって、『病気の人の気持ちも分かったし』と娘が言っていて。こんなにポジティブに捉えられるようになるまでどれくらい葛藤があったのかなと思うと尊敬する、娘を」と目を細めた。
病が完治し稽古再開！入院の影響残るも「休んでいた分頑張った」
術後、体を思うように動かせない間も、恵麻さんは努力を怠らなかった。入院中は日本舞踊の動きを絵に描くなどして、振りを覚えていたという。
その後、病は無事に完治し、退院後の9月下旬から稽古を再開した。
本番を2日後に控えたこの日も、厳しい稽古に必死に食らいついていた恵麻さん。
師匠・市山七十郎さん：
おっと、どう言ったっけ？後ろ少し入れと言ったよね。足を引きながら回れと言った。今みたいに、こう足を入れると、どうしてもこっちに来ちゃう。
稽古場に師匠の指導の声が響く。
恵麻さんが舞台で演じるのは、寺子屋から帰る途中の少女が日傘などを手に道草をする様子を描いた『手習子』だ。
腰を落とした独特の姿勢や重たい衣装での舞は、退院して間もない体にこたえる。
「普段と違って衣装が重くて、手を上げたりするのも、以前より大変で変わっているなと思う」と話す恵麻さん。
入院の影響は今も残っているという。
その努力を知るからこそ、師匠の七十郎さんは「体調を崩したり、1カ月くらいお休みしていたから、その分は頑張った。あとは楽しくやってほしい」と、恵麻さんの初舞台に期待を寄せた。
いよいよ本番！多くの観客の前で稽古の成果披露
そうして迎えた本番当日。会場には多くの人が訪れた。
恵麻さんの知人は「恵麻ちゃんの初舞台ということで応援に来た。楽しみ。応援している」と期待を膨らませる。
その頃、舞台裏では本番に向け準備が進んでいた。大好きなピンク色の衣装を身にまとった恵麻さんに、化粧が施されていく。
「うれしい。衣装を着られて。いま、頭の中で『大丈夫かな』といっぱいになっていて。緊張している」と、恵麻さんの表情は少しこわばっていた。
師匠が舞台袖から見守る中、いよいよ舞台へと向かう。
緊張の色をのぞかせながらも、堂々とした舞を披露する恵麻さん。細かな所作にもしっかりと稽古の成果が表れていた。
舞台袖で見守る知佳さんの目には、涙が浮かんでいた。
病乗り越え舞台に立った恵麻さん「努力していれば必ず報われる」
病を乗り越え、初舞台を見事に演じきってみせた恵麻さん。
その勇姿に七十郎さんは「たぶん今までお稽古してきた中で一番よかったんじゃないかなと思う。初舞台には見えないと思う」と笑みを浮かべた。
その姿は観客の心も打った。
観客の一人は「自分より年下の子の、ずっと前を向き続けて頑張っている姿を見られて、私ももっと頑張りたいなと思った」と話した。
病に見舞われながらも、それを乗り越え、諦めないことの大切さを知った恵麻さん。
舞台を終え、「やり切った達成感と楽しかったなという気持ちがある。なにかつらいことがあったとしても、努力していれば必ず報われるということを伝えたい」と晴れやかな表情を見せた。
古町芸妓の艶やかな舞に憧れた中学生の挑戦は、これからも続く。
