高専生といえば「理系」。専門技術を学び、企業から引く手あまたで、求人倍率が高いことでも知られる。一方、中学校を卒業してすぐ専門分野を選び、人生の道筋まで相当早くに決まってしまうのではないか。そんなイメージもあった。
しかし、都立産業技術高等専門学校で学生たちを取材すると、印象は大きく変わった。最も驚いたのは「技術力」だけではない。自分の考えを伝える「プレゼン力」と、相手の発表から可能性を引き出す「質問力」だった。
“当たり前”を問い直す「地動計画」プログラム
その力を目の当たりにしたのが、文化祭に向けた発表練習だった。参加していたのは、同校のスタートアップ教育支援プログラム「地動計画」で活動する学生たちだ。身近な“当たり前”を根底から問い直し、新たな仕組みや体験を提案する。この日は、それぞれの製作物を披露し、学生同士で意見を交わしていた。
3年生が発表した「Smombie-vision（スモンビジョン）」は、AIで進行方向の障害物や段差を検知し、歩行中の危険を知らせる装置。「安全にスマートフォンを見ながら歩けるようにする」という発想から始まった。
質問者は、その“需要”に切り込んだ。歩きスマホのためだけに、安くはない装置をわざわざ買う人がいるのか。ゲームに夢中で前を見ない、いわば「ドパガキ（スマホゲームなど短時間で強い快楽を得られるコンテンツに触れ続ける若年層）」なら、ゲームをやめるか、前を見てできるものにすればよいのではないか。
製作者は、遊び目的の人ではなく、移動しながら仕事をする人なら必要ではないかと答えた。例えば、マラソンを後ろから撮影するカメラマンは、画面に集中して移動するため、人とぶつかる危険がある。AIを使えば、横断歩道も検知できる可能性があるという。周囲からは、耳や足への振動で危険を知らせてはどうかという提案も出た。
「歩きスマホを安全にするというところから出発したんですけど、もしかしたらここから突き詰めていけば、本当に気づかない危険を知らせる装置になれるかなと」
「誰が、何のために買うのか」という問いが、製作者の考えていた用途を引き出し、装置の可能性を広げていった。
1年生が発表した「Smart Departure」は、持ち物を確認し、その日の予定や天気、必要な教材を玄関で知らせる仕組み。将来は鍵や照明とも連動させる構想だ。
「なぜ作ろうと思ったのか」と聞かれ、製作者は自分が忘れ物をしやすかったことがきっかけになったと明かした。
「人間の忘れ物は個人の記憶力の問題っていうのを問い直したくて。玄関を生活のハブとして捉えることで、新たな体験ができるんじゃないかなと思いました」
発表を聞いた同じ1年生は、外出時に電球を消すところまで発想を広げた点に注目。「物だけでなく、電気など忘れやすいものを一気にカバーしてくれるのがいい」と評価した。
必要性を問い、使う人を考え、製作者の考えを引き出す。理系の知識を「問い」によって社会で役立つものへ磨いていた。
疑問に思ったことはすぐ聞く…学びを深化
こうした力は、どのように身についたのか。
情報システム工学コース2年の山野辺佑斗さんは、中学生のころ、人前で話すことが得意ではなかった。初対面の人に、自分の活動への意見を尋ねることにも怖さがあったという。
授業は1コマ90分。専門分野では、自ら手を動かす実験や実習、その結果をまとめる機会も多い。「地動計画」でも、山野辺さんは夏休みごろから発表や練習を3、4回重ねた。
仲間は疑問を率直に聞く。答えられないと、自分では考えていたのに、相手には伝わっていなかった、と気づく。そのたび、何を一番伝えたいのかを整理し直した。
山野辺佑斗さん（2年生）：
みんな、疑問に思ったことはすぐ聞きます。『なんでそれを思ったんだろう』という一心で質問する。
実験で予想と異なるデータが出れば、自分たちで話し合う。他の人とは違う方法を試すこともある。自分で動き、学びを深めるところが「面白い」と山野辺さんは話す。
進路への見方も変わった。入学前は、高専生は卒業後、工場に就職するものだと思っていたという。しかし実際には、就職、大学への編入、専攻科への進学など、選択肢は幅広い。
山野辺佑斗さん（2年生）
自由だからこそ、自分で考えることが多い。そこは大変です。
早く道が決まってしまうのではない。学ぶ方法も、その先の進路も、自分で考えて選んでいく。
ものづくりが留学先で「自己紹介」に
現在カナダに留学している3年生の小野輝雪さんは、高専への進学を「冒険」と表現する。理系科目が好きだったことに加え、個性や能力を持つ人たちと出会い、その中で成長したいと考えた。
高専では、部活動や個人の活動でものづくりを重ねた。カナダでは、眼鏡に取り付け、振り返らずに後ろを確認できる自作の「バックミラー」を現地の人に見せた。
初対面の相手と話題をつくるのは難しい。そこで、まず製作物を見せることが重要だと考えた。
小野輝雪さん（3年生）：
自己紹介みたいな感じです。
現地では「これでビジネスを始められる」と言われ、日本とは違う反応にも出会ったという。
一方、留学を通じて、もっと練習しておけばよかったと感じたのは、英語の語学力だけではなく、自分の考えを言葉にすることだった。
小野輝雪さん（3年生）：
日本語でも、人と話すときに、自分の考えていることをどう言葉にするかを意識していなかった。もっと話す練習をしていたら、正確に、面白く伝えられたと思います。
小野さんは、高専では「理系というところを足がかりに、新しい人たちに会える」と話す。
その言葉を裏付けるように、同校のロボカップ研究部は2026年、韓国・仁川で開かれた世界大会に日本代表として出場。2台の自律型ロボットによるサッカー競技で、世界3位に入った。同校のジュニア部門サッカー競技では過去最高の成績だった。
「見ていってください」省エネカー研究部の熱意
世界大会の実績だけではない。校内を歩いていると、省エネカー研究部の部室の前で、学生から「見ていってください」と声をかけられた。
突然立ち寄ったにもかかわらず、学生は自分たちで製作した車体の仕組みや部の活動内容を、こちらの理解を確認するかのように、目を見ながら、初めて聞く人にも分かる平易な言葉で丁寧に説明してくれた。自分たちが面白いと思うものを誰かに見せたい、伝えたい。その姿勢が、学校の日常に根付いていた。
高専生の強みは、理系の知識や技術だけではなかった。作って終わりではなく、伝え、問われ、考え直す。相手にも「問い」を投げ、その発想を広げる。中学卒業後に選んだ専門性は、人生の道を狭めるのでは全くなく、人や社会とつながり、自ら道を広げる力になっているのではないだろうか。
