寒くなり発症が増えるのはぎっくり「腰」だけではありません。突然ズキッと激しい痛みが走ったり、膝が曲がったまま固まって伸ばせなくなったりする「ぎっくり膝」にも注意が必要です。そのメカニズムや膝を守るためのトレーニングを医師に聞きました。
突如として膝を襲う激しい痛み…ぎっくり腰ならぬ「ぎっくり膝」 です。
さくら通り整形外科クリニックの粟森世里奈医師に話を聞きました。
「膝が急に痛くなったり、完全に伸びなくなるような状態を指して“ぎっくり膝”と言う。何かをし始める時や動作の変わり目になることが多い」
ぎっくり膝は、膝の急な激痛で動けなくなる状態の総称で、慢性的に膝の不調を抱えている中年以降の人に多く見られるのが特徴です。
階段を降りるときや朝起き上がろうとしたときなどに起こるケースが多いといい、寒くなるこれからの季節は特に注意が必要です。
「関節は筋肉の伸び縮みで動くが、筋肉は寒いとこわばって、この伸び縮みが鈍くなるので、圧がかかりやすくなる」のが一つの要因だと粟森医師。さらに「関節の中に滑液という潤滑油があり、それが気温が下がると滑りが悪くなる」と説明します。
では実際、ぎっくり膝になってしまったらどう対処すればよいのでしょうか。
「まずは揺すってみて緩めるイメージ。固まった筋肉が緩むことで動き始めればそれはそれで良い。だいぶ楽になったけど『まだ変だな』と思ったら、ゆっくり曲げ伸ばしをしてみる」
入浴や温かいタオルなどで膝を温めることも有効です。それでも治らない場合や「日を追って痛くなる、やっぱり伸びないという状態が続く」ときは危険なサインです。
中でも注意が必要なのが膝を動かせなくなる「ロッキング」という状態です。
「膝の関節は、骨と骨の間に半月板という軟骨で出来た座布団のようなものあるが、この一部が欠けると、その欠片が関節の中にフラフラと入り込み、膝を伸ばすときにその欠片がピタッとはまり込むと伸びなくなる。これをロッキングという」
痛みが続く場合は別の深刻なけがや病気の恐れもあるため、すぐに病院を受診する必要があります。
「膝の炎症を抑えられないような何かが起こってる場合、早急に治療が必要なものもある。悪い病気の可能性があるので、良くならない場合は放置してはいけない」
ぎっくり膝を予防するためのポイントとして、膝だけでなく股関節や足首の柔軟性を高めることが重要です。
「（膝は）元々、曲げ伸ばしに特化した構造の関節で、ねじりに特化していない。だから15度くらいまでの遊びはあるが、30度以上ひねると壊れる。若い時は股関節や足首がちゃんと回ってるから膝はひねらないが、それらが回らなくなると、膝をねじることになる。だから、股関節や足首をしっかり回すトレーニングをすることで膝の痛みを軽減することができる」
そこで、ぎっくり膝予防につながる簡単なトレーニングを紹介します。
▼床に対して脛が垂直になるような状態で、お腹で股関節を引き寄せる。へその下あたりに力が入っていることを意識しながら1日10回ほど行う。股関節が整い、骨盤の動きも良くなる。
▼足首の曲げ伸ばし。膝が固まらないよう1時間に1回は立ち上がって足を軽く揺らすなど日常の小さな工夫で大切な膝を守ることができる。
粟森医師は「いままで大丈夫だったからといって、これからも大丈夫なわけではない。調子が悪くなってきたら工夫することが大切」としています。
