「消防ですか？救急ですか？」
11月9日は「119番通報の日」。一刻の猶予もない現場と救急・消防をつなぐ「119」は、一体いつからあるのか。
そのルーツを探ってみると、もともとは「112」だったこと、「119」になったのは、「かけ間違いの多発」という意外な理由だったことがわかってきた。
■まず判明「『昭和時代』中頃には『119』が存在」
ルーツを探るのは1998年・平成生まれの28歳の記者。幼少期から消防への通報は「なんとなく119番」というイメージがあったそうだ。
まずは社内の先輩たち、関西テレビ「newsランナー」の40代後半のスタッフたちも子供の頃から「119番」ともちろん即答。
街に出てさらに年上の人、昭和30年・1955年生まれの71歳の人に聞いても、「物心ついたときから119番」という回答だった。
「なぜ消防の通報は119だと思いますか？」とも街の人に聞いてみたところ、「いいキューキューみたいな…」と語呂合わせの可能性も出ましたが、有力情報は得られず。
しかし、間違いなく「昭和時代」の中頃には、「119」が存在していたことはわかった。
■大阪最高齢113歳の女性「電話をかけることないし」も…
そこで取材班は昭和以前に生まれた大阪最高齢の女性に話を聞くために、大阪府松原市に向かった。
迎えてくれたのは、大阪府内最高齢の森田コユウさん。大正2年・1913年7月生まれの113歳だ。
今から100年以上前の大正時代に「119番」はあったのか。森田さんに「119番がいつからあるか知っていますか？」と聞くと、「聞いたことない。電話をかけることないし」という答えが。
しかし森田さんは同時に「消防車はあったよ。小さいころ学校の下に“消防蔵”があったから、消防車はよく見ましたよ」と教えてくれた。
119の記憶はないが、消防車はあったことは間違いなさそうだ。
■大正初期には「119」なく…昭和30年には「119」
ここまでの取材の結果、大正時代には、消防車は存在していたものの、森田さんの幼い頃には119番の記憶はない。
昭和30年＝1955年生まれの男性は、物心ついたときには119番だったという状況。
「119番」が始まったのは、その間のどこかのようだ。
■消防博物館所蔵の本に「昭和2年から使用された一一九番」
取材を続ける中で記者が見つけたのは、東京にある「消防博物館」。答えを求めて向かかった。
東京消防庁・消防博物館の赤松正樹館長が「きっかけになる文書が残っています」と教えてくれたのは、『東京の消防百年の歩み』という本。
この本には「昭和2年から使用された一一九番」という記載があり、少なくとも東京では1927年に119番が誕生し、使用されていたということがわかった。
■「112」だったが間違い電話多発で「119」に！
ではいつから日本で119番が導入されたのか。制定した当時の「逓信省」の流れを組む総務省に最後の答えを求めて向かった。
総務省消防庁・防災情報室の梶原亮室長に話を聞くと、「1927年に119番が誕生した」ということは間違いなかった。では、なぜ、「119」となったのか。
梶原室長：『112番』が最初、火災報知用の番号に設定されたが、かけ間違いが多かったので変更されたということですね。
梶原室長：当時は局番の第一番目の数字として『9』から始まるものはなかったということで、局番の第一番目として使われていなかったものを3桁目にもってくることで、かけ間違いを防ごうとした。
梶原室長：もし局番で使われてない数字が7だったら『117』になっていても、おかしくはないですね。
■電話の仕組みが変わり…間違い電話多発
「119番」になった決定的な理由である“かけ間違い”の仕組みというのはこういうものだ。
・手動交換の電話では、電話をかける際の合図として、受話器を置く台のフックを2回上下させる人がいた。
・のちの自動交換方式では、この「2回上下させる」行為が「1・1」と認識されてしまうことがあった。
・そのため「2回上下させて」から、その後に「2」で始まる番号をかけてしまうと「112番」と認識されてしまい、「112番」＝消防の通報につながってしまう。
・このかけ間違いを防ごうと、先頭に使われていない番号＝「9」を使うことになり「119」になった
「119番」は、“間違い”ではなく、本当に大変な人がちゃんとかけられるように決められた番号だった。
（関西テレビ「newsランナー」2026年11月9日放送）
