新潟市の水族館ではペンギンの翼につけられたタグの交換作業が行われました。一羽一羽の成長を見守りながら、次の世代へと命をつなぐ努力が続けられています。
新潟市中央区のマリンピア日本海で11月9日も多くの人の視線を集めていたのは愛らしいフンボルトペンギンたち。
水中を元気に泳ぐ一方で、バックヤードでは…
【長谷川珠子アナウンサー】
「きょうはペンギンの翼の付け根に付いているタグを交換する1年に一度の日です。飼育員が体を触りながら、ペンギンの成長も感じ取っています」
ペンギンの年齢や性別・血統を識別するために付けられている小さなタグ。
【飼育員 棚橋悠里さん】
「擦れていたり、切れていたりして見えなくなってしまうタグが一年経つと出てくるので、しっかり見えるように交換している」
マリンピア日本海では現在92羽のフンボルトペンギンを飼育していますが、野生下では絶滅危惧種に指定されていて、水族館では適切な繁殖が求められています。
【飼育員 棚橋悠里さん】
「（タグを付け）個体を一羽一羽しっかり把握することで血統管理が可能になる。どの個体とどの個体が家族だったり、親戚なのか把握することで近親交配を防ぐことができる」
安全な繁殖のために必要なタグの交換をしながら、ペンギンの健康状態もチェックしていきます。
【飼育員 棚橋悠里さん】
「まだ生まれて幼い。半年ちょっとしか経ってない。大きくなったなと思っている。生まれてくるときは手のひらサイズなので、その頃から見ていると大きくなったねという気持ち」
年に2回ほど雛を育てるマリンピア日本海のフンボルトペンギン。今まさに繁殖期に入っています。
【飼育員 棚橋悠里さん】
「今は抱卵の時期に入ったので、見えにくいが、卵を抱いている様子ももしかすると見えるかもしれない。そんな様子も見てもらえれば」
マリンピア日本海では9日、すべてのフンボルトペンギンのタグの交換が完了し、健康が確認されたということです。
