「海猿」を目指す若き男たちの挑戦です。
プールサイドに並んだ、鍛え抜かれた肉体を持つ男たち。
彼らは潜水士、通称「海猿」を目指す海上保安官です。
全国に約1万4000人いる海上保安官のうち、潜水士の割合はわずか1％ほど。
海難事故の最前線で人命救助にあたる、いわば「海のスペシャリスト」です。
海難救助を担う潜水士の候補生を選ぶため、毎年全国で実施されている選考会。
9日、九州北部を管轄する第七管区海上保安本部（北九州市）でも、潜水士を目指す15人の海上保安官が参加しました。
◆福岡海上保安部 所属
「東日本大震災の時に被災地で活動している潜水士の方々の姿を見て（目指した）」
◆門司海上保安部 所属
「機動救難士や特殊救難隊になって、現場で人命救助にあたりたい」
まず行われたのは泳力測定。
300メートルのタイムを競います。
第七管区から候補生として選ばれるのは、毎年1人か2人のみ。
その「狭き門」を突破するため、必死で水をかきます。
日頃の訓練の成果が問われる試験で、参加者の間で2分以上の差が付きました。
そして、潜水士に最も必要とされる能力をはかる試験が―
◆記者リポート
「参加者が挑んでいるのは潜水能力測定です。25メートル、息継ぎなしで泳ぎ切ります」
この試験は全員が難なくクリア。
泳ぎに余裕があるかなどが、審査に影響するということです。
一方、こうした泳力や潜水の技術が優れているだけでは潜水士は務まらないといいます。
◆第七管区海上保安本部 土屋智樹 救難課長
「個人プレーは許されませんので、協調性がないと、なかなか潜水士としては適性がないのかなというところです」
面接試験のほか、日頃の業務への姿勢なども加味し、今後 候補者が選抜されます。
第七管区で選ばれた候補生は、来年広島で行われる研修を経て、潜水士資格の取得を目指します。
