北海道の大自然に潜む巨大なヒグマが、特急列車の脱線につながったのか―
JR宗谷線で特急列車がクマと衝突し脱線した道内初となる事故。関係者によりますと、衝突したクマは、なんと推定体重400キロを超える、北海道でも珍しい「巨大グマ」だったことが分かりました。
事故が起きたのは10月30日。JR宗谷線の天塩中川駅と問寒別駅の間で、走行中の特急列車サロベツ3号（4両編成）がクマと衝突し、先頭車両が脱線しました。
夜間にクマの生死や車両の状態を確認するのは危険であることから、ハンターが到着するまで、乗客32人は車内で一夜を明かしました。
その後、現場を確認した関係者によりますと、クマは体長約2メートル、推定体重は400キロを超える大きさだったことがわかりました。まさに規格外の巨体です。
車体の下に入り込んだ巨大なクマを取り除くため、現場で解体しながら引き抜く必要が生じるなど、撤去作業には時間を要しました。
また衝突の影響で、車体を支える「空気バネ」が故障していたことが判明。ブレーキが解除できなくなる恐れがあることが分かり、完全復旧は11月4日にずれ込みました。
列車とクマとの衝突事故は、2026年はすでに36件発生。過去最も多かった2025年は50件起きていますが、脱線したのは今回が初めてです。
体重400キロを超える巨大なヒグマ。その巨体が、特急列車の脱線という異例の事態を招いた要因の一つとなった可能性があります。
