２０２６年７月の熊本地震をはじめ全国で災害が相次ぐ今、「ドローン減災士」とよばれる新たな資格が注目を集めています。
被災地でドローンを使い、被害確認や捜索活動などを行うものですが、実は鹿児島に全国最年少の１４歳で「ドローン減災士」になった男子中学生がいます。
人を助けたいと奮闘する姿を取材しました。
鹿児島県霧島市隼人町にある日当山中学校です。
この中学校に通う３年生の中村輝斗さん、１４歳です。
同級生
「その場の雰囲気を盛り上げてくれる」
「臨機応変に対応できるので、（何かあっても）落ち着いて対処ができそう」
そんな彼には、すごい一面があります。
ドローンを見つめる真剣なまなざし。
数センチ単位で精密に操るリモコンの指さばきは、繊細そのものです。
実は輝斗さん、災害現場でドローンを使い被害を抑えるための民間資格、「ドローン減災士」に全国最年少で認定されたスゴ腕操縦士でした。
ドローン減災士・中村輝斗さん
「災害現場に行って多くの人を助けていきたい」
輝斗さんが認定されたドローン減災士とは、具体的にどんな活動をするのでしょうか。
ドローン減災士協会鹿児島支部の小森園豪支部長に話を聞きました。
ドローン減災士協会鹿児島支部・小森園豪支部長
「土砂崩れや浸水した地域は危険で人が立ち入れないが、ドローンなら安全に上空から状況が把握でき、情報伝達のスピードが格段に上がる。夜に体温を検知して遭難者を探す」
技術の発達によって生まれた新たな被災地支援の形、それが「ドローン減災士」です。
２０２１年から始まり、現在は全国で約４００人が資格を持っています。
しかし、まだ中学生の輝斗さんが、なぜドローン減災士を目指したのでしょうか。
そこには自身の被災経験がありました。
２０２５年８月８日、県内で線状降水帯が２度発生し、霧島市に大雨特別警報が発表された記録的な豪雨。
輝斗さんの自宅がある霧島市の日当山地区は特に浸水被害が激しかった地域でした。
中村輝斗さん
「目の前が全部水で川みたいだった。花壇も全部水に浸かっていて、水がここまで来ていた」
生まれて初めて感じた命の危機。幸い、家族にけがはありませんでしたが、水が引いた後、今度は断水に悩まされました。
災害の恐ろしさと被災後の生活の不便さを体験した輝斗さん。
そんな時に知ったのが「ドローン減災士」の存在でした。
中村輝斗さん
「『みんなの役に立ちたい』と、小学生のころから気持ちがあって資格を取ろうと思った」
災害で苦しむ人の役に立ちたいー
思い立った輝斗さんは減災士の講習を受け、資格取得を目指しました。
弟・瑛士さん
「３時間くらい勉強をしていた。教科書を見たりしていた」
そして２０２６年７月、念願のドローン減災士に認定。
熱意が実を結びました。
それから約１０日後の２０２６年８月、輝斗さんのもとにさっそく依頼が届きました。
２０２６年７月の熊本地震で特に被害が集中した八代市で、家屋の被害状況を確認するものでした。
中村輝斗さん
「古い家が何軒か倒れていて、自然災害の怖さを見て感じた」
自然災害の恐ろしさを再認識しながらも、学んだ技術を生かして調査を行い、得られた経験がありました。
中村輝斗さん
「家主さんに『ありがとうございます』と感謝され、人の役に立てたと実感した」
ドローン減災士として大きな一歩を踏み出しました。
この日、日当山中学校の体育館でドローンの操縦技術を見せてもらうことに。
中村輝斗さん
「今週届いた」
自慢のドローンにこの表情です。
思いのままにドローンを操縦する輝斗さんに、ここで一つお願いをしました。
高橋晴希記者
「この体育館の中のどこかに、この黄色いボールを隠すので輝斗君に探してもらいます」
チャレンジスタートです！
輝斗さんはまず上空から全体を確認。
そこからドローンを精密に操作して隅々までチェックしていきます。
そして２階の柱の裏を丹念に調べていると・・・
中村輝斗さん
「黄色いボールが見つかった」
広い体育館の中から小さなボールを見つけ出しました。
所要時間はわずか５分。
一分一秒を争う災害現場では、輝斗さんのような高い技術が命を救う可能性を高めます。
中村輝斗さん
「ドローンを活用して、たくさんの人の命を救っているのを見て、ドローンを使ったら世界中の人を救えるのではと思い資格を取ろうと思った。少しでも多くの人を救えるように頑張りたい」
ドローン減災士・中村輝斗さん、１４歳。
「一人でも多くの人を救う」
そんな思いを胸に活動を始めた彼の今後の活躍に期待です。
