地震発生から１カ月余り、「自分の代で絶やすわけにはいかない」と明治時代からの伝統を守ろうと動き出しています。「端午の節句」にあわせて飾られる鯉のぼりなどを製造する八代市の染物工場も被災しました。
【平本染工場５代目 平本裕貴さん】
「染料を温めるための窯、ここに煙突があった。地震で崩壊してしまってほとんど手つかずの状態」
八代市鏡町の「平本染工場」です。
「平本染工場」は明治３１年・１８９８年創業。
型紙や版を使い、職人が染料を一色ずつ手作業で生地に刷り込んで模様を表現する
「手捺染」という技法で鯉のぼりを作り続けています。
この技法は『九州で唯一』とされています。
こちらは鯉のぼりと共に飾られる「武者絵のぼり」。
戦国武将が色鮮やかに描かれたそのデザインは圧巻で県内では「矢旗」とも呼ばれ
県の『伝統的工芸品』にも指定されています。
しかし 今回の地震で、作業場や設備に様々な被害がありました。
【平本染工場５代目 平本裕貴さん】
「ここはのぼりを染める場所。台に茶碗に入れた染料を入れていたが、全部倒れて
ぐちゃぐちゃになった」
また、染物には欠かせない水の配管設備にも影響が出ています。
【平本染工場５代目・平本裕貴さん】
「水洗いを全般的にするところ。配管の継ぎ目が外れていて、水が噴き出るような状態だった。応急処置をしている。１～２週間は水が吹き出した状態だった。水が無いと何もできない」
建物の安全が確認できていないこともあり、再開のめどは立っていない状況です。
一時は「廃業」の２文字も頭をよぎったといいますが、周囲からの応援に後押しされ、１２０年以上にわたる伝統を守ろうと決意しました。
【平本染工場５代目 平本裕貴さん】
「自分の代で絶やすわけにはいかない。これだけ取引先やお客様から応援の電話を
いただいているのであきらめずに再建に向けて頑張っていきたい。一個一個が同じではなく、いうなれば生き物。正解があるわけじゃなく、そういうところも突き詰めていきたいし、多少のばらつきが味を出している、そういう良さを知ってほしい」
先代から受け継いできた染物の魅力をこのように語る平本さん。
自らの手で染め上げた鯉のぼりが再び空を泳ぐ日を目指して動き出しています。
