まもなくJリーグが開幕します。ブラウブリッツ秋田の戦いに期待が高まりますが、注目はサッカークラブだけではありません。ブラウブリッツの剣道スクールの若き指導者は、剣道人口の減少という課題に立ち向かいながら後進の育成に奮闘しています。
秋田市の県立武道館で稽古に励むのは、サッカー・ブラウブリッツ秋田が運営する剣道スクール「ブラウブリッツ秋田侍道場」に通う子供たちです。
スクールは、剣道人口の拡大を図るとともに、部活動の地域移行の受け皿を目指そうと2025年5月に設立されました。
いまは小学1年から中学3年までの23人が所属しています。
スクールの代表を務めるのは、秋田市出身の高島愛理さん（23）です。
小学3年生で剣道を始めた高島さんは、剣道の強豪・北海道栄高校を卒業後、大阪体育大学に進学し、全国大会などで活躍しました。
2025年春、大学卒業と同時にふるさと・秋田に戻りました。
ブラウブリッツ秋田侍道場・高島愛理代表：
「こうやって楽しく生きていられるのも秋田で剣道を始めたのが理由だと思っているので、それを秋田県に還元したいと思って子供たちに指導している」
スクールでは、主に小学生や剣道を始めたばかりの中学生の指導に当たっています。
「子供たちに失敗を恐れずに挑戦してもらいたい」という思いで、高島さんは前向きな言葉をかけながら指導に当たります。
ユニークな稽古も取り入れました。
童謡『かえるのがっしょう』に合わせて、正しく強い打ち方を学びます。
高島愛理代表：
「色々な日常から剣道って自分のものにできるんだよと教えたくて、学校生活や家でできるようなものを教えたりもしているので、そこを意識してやっている」
高島さんの思いは、子供たちにしっかりと届いているようです。
小学3年生：
「先生たちが優しいので、剣道がもっと楽しくなった」
中学3年生：
「高島先生は自分が苦手なところを打ってくれて、そこを直そうと思えるので、いい先生だと思う」
中学3年生：
「高島先生は、遠いところからでも思い切ってダイナミックな技を打ってくるところがかっこいい。礼儀正しく基本がしっかりしている剣道をしたい思う」
剣道を始める際は防具や竹刀を用意しなければなりませんが、スクールは誰でも気軽に剣道を始められるよう、Jリーグ公式戦で道具の寄付を募りました。
高島愛理代表：
「剣道を始めるきっかけの難しいところの一つが防具の値段。それがなくなって、子供たちみんなが集まった防具を身に着けて剣道をやっている。皆さんのおかげで、いま子供たちが稽古できて、私も指導に携われているのでありがたい」
高島さんは指導を通じて、剣道の魅力を多くの人に伝え続けます。
高島愛理代表：
「私は子供たちが一番なので、競技の目標としては全国で名前が挙がるような道場にしていきたい。人間性のところでは思いやりの心を持った子供たちになれるように、私も一緒に成長していきたい」
剣道人口の減少は大きな課題です。
秋田県剣道連盟によりますと、2011年度は県内で昇段した人が785人、昇級した人が1052人いたのに対し、2025年度は昇段した人が488人、昇級した人が579人と半分ほどに減っていることが分かります。
また、初心者が道具一式を揃えるためには3～5万円ほどかかります。使わなくなった道具を集めて再利用する取り組みは、剣道の裾野を広げる有効な手段の一つだと言えます。
ブラウブリッツのサッカー以外の取り組みにも注目しましょう。
（※高島愛理さんの「高」は「はしご高」）
