河野前デジタル相は19日朝、自民党総裁選挙で小泉農水相を支持すると表明した。
自らも去年の総裁選に出馬した河野氏は、自民党が参院選を受けてまとめた「総括」に「解党的出直し」の必要性を明記したことを指摘し、「できる人は誰だと考えた時、やはり小泉さんが最も相応しいのではないのか」との考えを示した。
そのうえで河野氏は、失言で事実上更迭された農水相の後任としてコメ問題などに取り組んできたことや、党内から退陣要求が相次いだ石破首相に膝詰めで意見したことなど、小泉氏の最近の実績を挙げ、「火中の栗を自ら拾いに行った胆力もあり、難しいことから逃げるのではなく進んで解決に当たろうとする心意気を考えた時、自民党をまとめ引っ張っていく人には小泉さんが一番相応しいのではないか」と強調し、「仲間と一緒に小泉進次郎さんを応援をしていきたい」と明言した。
一方、小泉農水相は19日の閣議後会見で、河野氏からの支持表明について「同じ神奈川県（選出）で、今までも改革志向を持つ同志としても様々な政策をともに進めてきた私にとっては政治の世界で先輩でもある。河野さんらしい力を発揮していただきたいし、大変心強く思っている」と謝意を述べた。
小泉氏は、19日午後に総裁選に向けた陣営の決起集会を開いたうえで、20日に正式な出馬表明会見を予定している。
