女子ゴルフ『41stフジサンケイレディスクラシック』(賞金総額8000万円/優勝賞金1440万円)が、静岡県・川奈ホテルゴルフコース富士コースで4月21日(金)~23日(日)に開催される。
名門・川奈は米国ゴルフマガジンで「世界のゴルフ場100選」に選ばれる、相模湾を一望できる名門コースだ。
最大の注目は前週にツアー初優勝を飾った岩井明愛(あきえ)のプレーだ。

双子の妹・千怜(ちさと)は昨年8月、ツアー史上3人目となる“初優勝から2週連続での優勝”を達成し話題となった若手のホープ。


その雄姿を、姉が最終ホールで見守った姿を記憶している人も多いはずだ。
そして今度は、姉・明愛が念願の初勝利。
先に2勝した妹と、涙ながらに抱擁を交わした。

兄弟姉妹のアスリートは少なくないが、双子姉妹でともにプロツアーで優勝という話を聞くのは誰もが初めてだろう。記録によると、双子の選手がともに女子プロツアーで優勝したのは、史上初の快挙だ。
そして今週は、昨年妹が達成した快挙“初優勝からの2週連続優勝”の、姉による再現に期待がかかる。さらに妹の優勝となった場合も“双子姉妹による女子ツアー2週連続優勝”の達成となる。
初優勝を遂げた姉・明愛の取材を通じて、“岩井ツインズ”の可能性を探る。
「人並み以上にできてしまう」運動神経抜群な姉・明愛
双子の女子プロゴルファー岩井姉妹は2002年生まれ20歳。
一卵性と思われがちだが実は二卵性の双子だという。
取材で訪ねたのは埼玉県にある武蔵丘(むさしがおか)短期大学。そこには初優勝の翌日も、母校で身体を追い込む明愛の姿があった。

妹とのトレーニングの合間に、プロツアー初優勝の勝因を聞くと「優勝できた要因は、ショットがすごく良くて、ドライバーもアイアンもすごく良かったので、それで優勝できたと思います」と話した。
彼女の武器はショット力。初優勝した大会でも、ピンを積極的に狙うショットが光った。
昨シーズン、ショットの正確性を示すパーオン率は3位(73.85%)。ドライビングディスタンスは6位(251.75y)。飛距離と正確さを高いレベルで兼ね備えている。
そのショット力を支えているのが、優勝翌日でも自らを追い込むハードなトレーニング。

この日はウエイトトレーニングの他、運動会の綱引きに使うような太く重い綱を持って、波打たせることで全身の筋肉を鍛える「バトルロープトレーニング」など行っていた。
「体幹とか体全身を鍛えていかないとツアーで戦えないと思います。 体幹がブレてくるとショットにもバラつきが出てきてしまうので。
まだシーズンが始まってそういうの(バラつき)はあまりないので、 こういうトレーニングの効果が出ていると思います」(岩井明愛)

そして、いつも行動を共にする妹に、明愛の身体能力について聞いてみるとこんな言葉が返って来た。
「運動神経が抜群です。サッカーするにしろ、野球も卓球もバドミントンも全部、人並み以上にすぐ出来てしまう人です」(岩井千怜)

その言葉を確かめるべくまずはサッカーをしてもらうと、地面に置いたボールを、足さばきだけで宙に浮かすと、巧みなリフティングから足技を披露。
野球では50メートルの遠投を、ダイナミックな力強いフォームで投じると、走っては女子アスリートではトップクラスの50メートル6秒8を記録。高い瞬発力も持ち合わせる。

さらに逆立ちをすれば、壁に頼らず、軽々と自立できるバランス力と体幹の強さを発揮。
ゴルフだけではなく、何をやっても人並み外れた運動神経の持ち主だった。

4月21日の大会初日は妹・千怜と同組で川奈の難コースに挑む。注目を浴びる中、果たしてどんなプレーを見せるのだろうか。
「目標はやっぱり2人で最終日、最終組を回りたいですね。今週も楽しく頑張ります」(岩井明愛)
ニューヒロイン誕生の舞台となるか
このフジサンケイレディスクラシックには、昨シーズン、史上最年少で年間女王となった山下美夢有(21)や、ツアー8勝の小祝さくら(25)が出場。
原英莉花(24歳)は前週の米ツアー「ロッテ選手権」を23位タイで終えて帰国、この大会に参戦する。
また昨年のこの大会でホールインワンを達成した藤田さいき(37)や上田桃子(36)、菊地絵理香(34)ら昨シーズン勝利を挙げているベテラン勢も名を連ねる。
さらに注目すべきは、1982年に始まり今回が41回目となる本大会。
この大会で自身の初優勝を飾った選手が、これまでに16人を記録しているという事実だ。これは国内ツアーの中でも歴代単独1位の人数だ。
昨年の大会の最終日最終組は、高橋彩華(24)・安田祐香(22)・木下彩(24)と誰が勝っても初優勝となる選手たちがラウンド。
その中で激戦を制し、初優勝を遂げたのは、黄金世代の高橋彩華だった。
世界的に評価を受ける、美しくも難攻不落の名門・川奈で、新たなシンデレラが誕生するのか。
岩井ツインズのプレーとともに注目だ。
41st フジサンケイレディスクラシック
第2日:4月22 日(土)午後3時30分(生中継)
最終日:4月23日(日)午後1時35分(生中継)
大会公式サイトにてチケット発売中!
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