CNNが2022年初めにインターネット専門のニュース放送を始めると発表した。これでニュースの世界もネット放送の時代を迎えることになる。
CNNが19日ネット上で発表した声明によると、新チャンネルは「CNNプラス」と名付けられ、2022年の第一四半期にはスタートする。
初のネット上だけのニュース番組を放送
インターネット上だけで配信され、一日8時間から12時間ライブでニュース番組を編成する。 その日の出来事だけでなく、CNNのベテランたちがニュースを深く掘り下げた番組や、日々の生活に密着した情報も提供するとしている。
「CNNは1980年にケーブル・ニュースという分野を発明し、1995年にはインターネット上にも進出しました。そして2022年に、聴取者と直接に結ぶ“接続料金制のニュースのストリーミング放送”を他に先駆けて初めるのです」
声明は、CNNのジェフ・ザッカー最高経営責任者兼ワールドメディア会長のこういう談話を付記している。
米国では、現在も、「ワンアメリカ・ニュースネットワーク」や「ニュースマックス」がインターネット上で全日放送しているが、いずれもケーブルテレビと共通の番組で、ネットだけで放送する主要なニュース放送は「CNNプラス」が初めてになるだろう。
接続料金がいくらになるかは未定のようだが、ニューヨーク・タイムズ紙電子版の購読量が四週間17ドル（約1870円）というのが参考になるかもしれない。それよりも、接続料金制になれば、CM放送がなくなることが考えられる。
先取りの気概といくつもの挑戦
ザッカー最高責任者が言うように、CNNはニュース放送でいくつもの新規軸に挑戦してきた。ニュースに「米国版」のほか「国際版」を設けたり、項目を短く伝える「ヘッドライン・ニュース」も作った。「スペイン語チャンネル」もあるし、スーパーの会計の列などで見ることを前提に8分から10分で完結する「チェックアウト・チャンネル」も放送している。CNNのこうした先取りの気概が「CNNプラス」誕生の原動力になったのかもしれない。
また、そうした様々なニュース放送を通じて、CNNには膨大なニュース映像や資料と優れた人材に事欠かない。問題があるとすれば、CNNの極端な反保守的論調だが、それでも「CNNプラス」の成功は約束されていると言えそうだ。また、その成果はCNN一社の収穫に留まらないだろう。
主流は「コード・カッティング」
放送界では今「コード・カッティング」という言葉をよく耳にする。「コード」とはケーブルのことで、ケーブルテレビを「カット（切断）」するように、インターネットでテレビを直接配信するのが主流になるという。
テレビ受信機も、最近のものはWIFI経由でインターネット放送を受信する仕組みが組み込まれており、地上波放送にひけを取らない画質で再生できるようになってきた。
すでに、インターネット上でドラマを有料配信する「ネットフリックス」の契約者が2億人を超え、「コード・カッティング」の威力を見せつけている。加えてニュース放送の「CNNプラス」が成功すると、テレビは空中波やケーブルではなく、インターネットで見るものという時代もそう遠くないのもしれない。
【執筆：ジャーナリスト 木村太郎】
【表紙デザイン：さいとうひさし】
