東京で生まれ育ちながら震災のボランティアをきっかけに、漁業を支えようと気仙沼に移り住んだ人がいます。移住から１０年以上、生活は大きく変化しましたが気仙沼の漁業を支え続けています。
仙台市内のホテル。この日行われる講演会の主人公が会場入りしました。
根岸えまさん
「すごい会場ですね…シャンデリアも…」
東京都出身の根岸えまさん。震災をきっかけに宮城県気仙沼市に移住しました。
この日は出身大学の同窓会が企画した講演会で、これまでの経験を語りました。
根岸えまさん
「ずーっと東京に暮らしていて、祖父母も関東近郊なので、いわゆる田舎のない都会っ子だったんですね」
移住したのは２０１５年。当時は唐桑半島で観光漁師体験を運営していました。
大学生だった震災直後に、ボランティアとして唐桑半島を訪れた根岸さん。そこで出会った漁師たちの姿に惹かれたのが移住のきっかけでした。
根岸えまさん（２０１６年）
「お魚って命をかけて取ってる人たちがいて、やっぱりその人たちってすごくかっこいいし、『夢は漁師の嫁』って最近よく言うんですけど、陸では冗談かましてても、船の上ではもちろん危険が伴うので、真面目な顔になるのもそのギャップがいいですよね」
２０１９年には、気仙沼市魚市場のすぐそばに、漁師たちのための銭湯と食堂を開き、店長に。
気仙沼市では、２０２０年から官民一体で漁師の担い手を確保する事業を行っています。根岸さんはコロナ禍でも、オンラインを活用して、その一翼を担ってきました。
漁師の仕事を尊敬し、さまざまな形で漁師をサポートしてきた根岸さん。
根岸えまさん（２０２０年）
「おいしいマグロをよろしく～！」
自身の生活はここ数年で大きく変化しました。
５年前に漁師の孝之さんと結婚。以前語っていた通り、漁師の妻になりました。
そして授かったのが、長女のうみさん。
根岸えまさん
「ちょっと私に似てシャイなもので…」
Ｑ．お母さんになったんですね
「そうですね、いつの間にか」
根岸えまさん
「じゃあね！お願いします行ってきまーす」
うみさんをこども園に送ると、職場である食堂と銭湯へ。
店長業務は、同じように移住してきた後輩に託し、根岸さんは今、経理などの運営業務を担っています。
並行して、漁業の担い手育成にも力を注いでいます。
根岸えまさん
「いよいよ始まりましたね、今シーズンも。もうみんなカキむき終わったの？」
松影拓朗さん
「いや、まだですまだ」
漁師の松影拓朗さんは、愛知県出身。大島地区で後継者不足に悩む漁師から事業を受け継ぐため気仙沼にやってきました。そのサポートをしたのが、根岸さんです。
松影拓朗さん
「相談相手もなかなか見つからない中、気軽にいつでも相談してこいよと言ってくれるお母さん的存在」
漁師を積極的にサポートする背景には、根岸さんの危機感があります。
根岸えまさん
「観光で来るお客さんもおいしい魚を食べに気仙沼に来る…その魚を取っているのは漁師さん。その漁師さんたちがどんどん減っていて、産業として成り立たなくなっていったら、町として何を頼りに、何で食べていくのかとなった時に、漁業をつないでいくことは、気仙沼という町にとって絶対不可欠なこと」
冬にはカキむきの仕事もする根岸さん。そんな経験から今、考えているのが、地元の人向けのカキむき講座です。これも、気仙沼という町を考えての取り組みだといいます。
根岸えまさん
「県外から漁師になりたい人は来てくれるけど、漁師さんだけ増やしても浜で支える人たちもどんどん高齢化していて、人が少なくなっている。午前中体を動かして、午後は事務仕事をするみたいな働き方って、私たちとしてはバランス的にもいいなと思いながら、自分たちは心地よく働いているんですけど、それをもっと広げていきたいなという思いがあって」
大学まで東京で育ち、震災をきっかけに、漁師町で母親に…根岸さんはこう振り返ります。
根岸えまさん
「大都会には大都会なりの良さがありますけど、私はこの海の街の暮らしが自分に合ってるし、こっちが自分らしくいられて豊かに心身ともに恵まれて、子育ても仕事も今できてるなと日々実感します」
