ドラフト会議で20年前に高知ファイティングドッグス史上初めて「支配下選手として指名」を受けNPB入りした選手がいます。千葉ロッテマリーンズの角中勝也選手。7月に2026年限りでの現役引退を表明しました。さんさんテレビは角中選手を独占インタビューし、引退を決めた今の胸の内を聞きました。
高知ファイティングドッグス出身で千葉ロッテマリーンズの角中勝也選手。これまで二度の首位打者に輝くなど、チームの主力として活躍、プロ20年目となった2026年7月に現役引退を表明しました。
千葉ロッテマリーンズ・角中勝也選手：
「早かったなっていう感じですね。本当に偶然で、運が良かった部分がいろいろ重なった20年だったと思います」
そんな角中選手のプロ野球人生の原点が高知でした。
【高知時代の映像】
2006年、石川県の日本航空第二高校を卒業した角中選手はトライアウトを受験しドッグスに入団。甲子園の出場経験もなく当時は無名の選手でした。そのため高知では遊びに出かけることも少なく、ひたすら練習に打ち込んだといいます。
角中選手：
Q高知で思い出の場所や人は
「マンションの駐車場と公園ですかね。そこでずっとバットを振っていたという記憶はありますね」
ドッグス1年目のシーズン後に千葉ロッテから大学生・社会人ドラフト7巡目で指名を受けました。
【ドラフト指名当時のインタビュー】
角中選手：
「やっぱりうれしかったです。小さい子どもたちから目標にされるような選手になりたいです」
角中選手はドッグス史上初となる「1軍の試合に出場可能な支配下選手」としてのドラフト指名でした。
角中選手：
「独立リーグがなければNPBでやっていることがほぼなかったと思っているので。（高知に）恩返しするために、自分が結果残せばそれが一番の恩返しになると思って」
【ロッテ時代の映像】
ただドラフト下位指名での入団、決して多くの出場機会が約束されていたわけではありません。
角中選手：
Q20年続くと思っていましたか
「5年やれればいいなと思っていました。20年とか一切思っていなかったですね」
それでも与えられたチャンスで結果を残し続けると、プロ6年目の2012年にはレギュラーの座をつかみ、打率3割1分2厘を記録。独立リーグ出身選手として初となる「首位打者」のタイトルを獲得しました。
角中選手：
「最初に首位打者取れた時がプロ野球選手としてやっていけるかなと思ったんで、そのタイミングが印象に残っています」
2016年には178本のヒットを積み重ね、「最多安打」と再び「首位打者」を獲得。その翌年の年俸は、独立リーグ出身の選手として初めて1億円を上回る1億4100万円となり、球界を代表する打者になりました。
角中選手：
「入った時のことを考えれば20年は客観視してすごいなと思います」
Q これで最後だなと思う瞬間はないですか
「ほぼないですね。本当に最後なんかなと不思議に思ったりすることがあります」
これまでに首位打者と最多安打のタイトルを獲得してきた、高知ファイティングドッグス出身で千葉ロッテマリーンズの角中勝也選手。プロ入りから20年。ドッグスの球団事務所には角中選手が試合で着ていたユニホームや実際に使われたバット。さらに、引退を前にファンや現役選手ら約50人がメッセージを寄せた旗が大切に保管されていました。
【フラッグに書かれたメッセージ】
「20年間お疲れ様でした。あなたは独立リーグの誇りです！次は指導者として戻ってくることを楽しみにしています」
高知FD・永井統括本部長：
「（角中選手は）独立リーグを引っ張って独立リーグの地位を上げていただいたパイオニアっていう感じですね」
Qドッグスとしては
「偉大です」
今もなお、高知のファンや関係者に愛され続ける角中選手。その姿を間近で見てきたのが元チームメートで現在ドッグスの取締役を務める梶田宙さん43歳です。番組に届いた角中選手へのメッセージをご本人に見てもらいました。
高知FDのチームメート・梶田宙さん：
「独立リーグからでもプロ野球選手になれるとそこを自分自身の姿で証明してくれたこと本当にすごいことだと思います。残り試合、角中選手の雄姿をファンの皆さんに見ていただいて有終の美を飾ってください」
気持ちのこもったコメントに角中選手はー
角中選手：
「まあまあ身近な存在なのでうれしいのはうれしいですけど、1カ月前にも会って食事とかしてたんで。ありがたいです」
照れくさそうに感謝を口にしていました。引退後について角中選手に伺うと、意外な答えがー
角中選手：
「何もしない予定です。指導者やりたいとか一切ないですね。旅行くらいはする」
Q高知に来ることはある？〇か×で答えてください
「〇じゃないですか。食を楽しみたいですね。カツオはもちろん」
最後に高知で応援するファンの皆さんにメッセージをいただきました。
角中選手：
「ドッグス時代から応援してくれる方が結構いるので力に変えてやっていけたなというのはあるので本当にありがたいです。ありがとうございます」
高知に1年間住んだ角中選手は当時、高知市介良にあるアパートで暮らしていて間取りは4DK。そこでチームメートと4人暮らしをしていたそうです。
ファンなどからのメッセージが書かれたフラッグは今後、角中選手にプレゼントされるそうです。角中選手の引退セレモニーは10月2日（金）に千葉県のZOZOマリンスタジアムで行われる予定です。
