私たちの生活に欠かせない「布団」。今や量販店やオンラインでも手軽に購入できる時代です。そんな中、秋田市で100年以上にわたって営業を続ける街の布団店があります。時代が変わっても店が地域に愛されてきた理由をひもときます。
秋田市川元むつみ町、通称・新国道で布団の製造や販売などを手掛ける「廣島ふとん店」。
店に立つのは、廣島ふとん店3代目の廣島高さんと妻の美穂さんです。高さんは、秋田県内の大学を卒業後、家業を手伝うようになり、現在は高齢の父に代わり、店の運営を担っています。
廣島ふとん店・廣島高さん：
「まず、きれいに縫うこと。できる範囲できれいに縫うこと。一つ一つ客のことを考えてやり抜くこと」
廣島ふとん店の創業は、今から100年以上前。1923（大正12）年に高さんの祖父・徳治さんが、秋田市の通町商店街に店を構えました。その後、1949（昭和24）年に現在の場所に工場兼支店を開きました。
1964年ごろに秋田市の新国道沿いを撮影した写真にも店が写っています。周囲の街並みが大きく変わる中でも店は営業を続けてきました。
そして、2022年に新国道の拡幅工事に伴って改築。店の外からでも布団作りの様子が見える明るい雰囲気に一新しました。
作業場では、40年以上使われている年代物のミシンが今も現役で動いています。高さんが先代から受け継いだ技で、布団の外側になる生地を縫い合わせます。それに美穂さんが綿を詰め、一枚一枚丁寧に仕立てます。
創業以来、大切にしてきたのは“客へのまごころ”です。
廣島高さん：
「購入する人にとって一番良い布団はなんだろうと考えながら新しい提案をして、生活をより良くしていくことが先代から引き継いだこと。ベッドに合わせたものや、昔ながらの布団が良いという客がいれば、それを作るという感じ」
店には時々、父・禮治さんも顔を出します。新しい提案への姿勢は父の代から続いています。
今から40年前の1986年、県民防災の日に合わせて防災頭巾を製作。普段は枕として使い、災害時には頭巾に早変わりします。
当時、秋田テレビの取材で禮治さんは、この枕について「万が一、地震とか火災が起きた場合、地震の場合は落下物ですから、従来の防災頭巾にして使う」と使用方法を説明していました。
40年前を振り返って禮治さんは「いざというときに防災用品に代わるということで作った。息子には過去のことを教えて、未来を見据えていかないと駄目だなと思っている」と話します。
店には秋田市外の客からの注文も寄せられるほか、合宿施設への布団のレンタルも手掛けるなど、幅広いニーズに応えています。
高さんは、街の布団店だからこそできる“店ならではの提案”にこだわっています。
廣島高さん：
「街の布団屋は気軽に入るにはちょっとハードルが高い。布団屋のイメージが昔からの流れで色々あると思うが、量販店は寝具に関して見れば競合でもあるので、影響を受けて、店オリジナルじゃないが“この店でしか作れないもの”を提案していくことが布団屋としての立場かなと思う」
受け継いできた技と客へのまごころ。そこへ時代に合わせた新しい提案を重ねてきたことが、100年を超えて店が地域に愛されてきた理由の1つなのかもしれません。
高さんは「今後も一人一人のニーズに応える、満足してもらえる布団を作っていきたい」と話しています。
