夏の夜を彩る「ホタル」。
街中に住む人にとっては、なかなか見れないと思いきや、貴重なホタルを「都会」で見せてくれる男性がいる。
人呼んで「ホタルおじさん」。どんな人なのだろうか？
■大阪の住宅でホタルの鑑賞会
6月28日、大阪のある住宅の前にできた大行列。
そのおうちの庭では、ホタルが繊細な光を放っていた。
このホタルの「鑑賞会」を実現したのは、大阪市東住吉区の自宅の庭でエレクトーンを楽しむ阪本裕一さん（88）。
この町で生まれ育った。
（Q.地元の方からどう呼ばれてる?）
阪本裕一さん：ホタルのおじさん、ホタルおじさん。
■試行錯誤繰り返しホタルの飼育に成功 町の人たちの“希望”から自宅で鑑賞会
もともと、虫や植物を育てるのが好きだった阪本さん。
およそ30年前に、新聞で大阪市の下水処理場でホタルを飼育していることを知り、「自分でもできるのではないか」と挑戦。
最初はなかなかうまく羽化しなかったが、ホタルのえさや土の改良を重ねて、5年ほどで成功したのだ。
もともとは自分だけで楽しむつもりだったということだが。
“ホタルおじさん”阪本裕一さん：みんなが「（鑑賞会を）したらどうや？」と言って。希望があったので、「ほんなら、しよか」と。その代わり、みんな協力してくれる。
地域の子供に見せていたものが、いつのまにか”みんなが見たいもの”に。
15年ほど前から、自宅で鑑賞会が開かれることになったのだ。
■ことしはホタルの羽化がうまくいかず…
今年の鑑賞会まであと10日ほど。
“ホタルおじさん”阪本裕一さん：（ホタルに）息を吹きかけたら、それを感じてピュイっと光る。
しかし阪本さんはことし、いつもにはない不安を抱えていた。
（Q.この時期にこの数はどうですか？）
“ホタルおじさん”阪本裕一さん：少ない、少ない。こんなん初めてや。気候が悪いんかな。去年はスムーズに（羽化して）、この辺にいっぱい飛んでいた。
大切に育てたホタルの羽化が思ったように進んでいない様子。
みんなが見に来る夜を照らしてくれるのだろうか。
■ホタル観賞会当日…夜を照らすホタルを600人が鑑賞
先週土曜日。鑑賞会の日が来た。
お手伝いは地元の人たち。なかには小学生もいる。
“スタッフ”の小学5年生：コロナが明けてからお手伝いしてるんですけど。(見に来るのは)ことしで…9回目…くらいですかね。
ことしは600人がホタル観賞会に訪れた。
鑑賞会に来た人：電気じゃないで、虫が光ってんねんで。
都会の子供にとっては見慣れない、ホタルだ。
夜になり迎える「本番」。
蛍たちは、夜を照らしてくれた。
鑑賞会に来た人：協力してくれた、ホタルさんが。
鑑賞会に来た子供：これがホタル？
鑑賞会に来た人：そうこれがホタル。光ってる虫がホタル。
鑑賞会に来た子供：思ったよりちっちゃかった。
鑑賞会に来た人：やっぱりホタルはいいですね。自然の中で光ってるものもいいですけど、飼育するって難しいので、それが見れたのでうれしい。
“ホタルおじさん”阪本裕一さん：ホタルってなかなか、こんな都会では見れないですやん。まあ、ちょっときょうは、ゆっくり休ましてもらいます。
阪本さんがはぐくむ小さな命の光。人と人のつながりを生み出している。
（関西テレビ「newsランナー」2025年7月2日放送）
