明治安田J2リーグで8位につけるいわきFC。その躍進を支える一人が、今季J1アビスパ福岡から期限付き移籍で加入している20歳のFW道脇豊選手だ。
■チームをけん引 20歳の大型FW
前線からアグレッシブにボールを奪いにいくスタイルを貫くいわきFCは、第10節以降4勝2分1敗と順位を8位まで上げてきた。その攻撃陣をけん引しているのが道脇豊選手だ。
190センチの高さを生かした空中戦を武器に、今シーズンはここまで4ゴール3アシストを記録。空中戦の勝利数はJ2リーグでも3位を誇り、攻守にわたる豊富な運動量でもチームを支えている。
道脇選手は現在の状態について「ケガもなくフル出場もできていますし、本当にコンディションはいいと思います」と手応えを口にした。
■日本代表、そして欧州へ
道脇選手は今季、U-21日本代表としてアジア大会にも出場。将来はヨーロッパでプレーし、日本A代表入りを果たすことを目標に掲げている。
そうしたなかで、いわきFCでの日々は自身の成長につながっていると感じている。
「世界のサッカーも年々フィジカル的な要素が増えるようになりましたし、スピードとか筋力とかそういったところが大事になると思います」
「そういった意味でも、いわきFCが取り組んでいることは間違っていないと思いますし、これからのサッカー人生につながると思うので、しっかり成長したいなと思います」
フィジカル強化を重視するいわきFCの環境は、世界を目指す20歳のストライカーにとっても大きな財産になっているようだ。
■ベルギー生活で感じた“食”の壁
道脇選手は昨シーズンまでベルギーのクラブに所属し、海外でのプレーも経験した。
競技面だけでなく生活面でも多くの学びがあったというが、特に苦労したのが食事だった。
「日本人なので日本食を食べたいという時に、近くに日本食屋さんが多くなかったです」
「自分で自炊していたんですけど、その食材もベルギーのものなので、日本食づくりには苦戦しました」
海外挑戦ではプレーだけでなく、食生活への適応も重要な要素になる。ベルギーでの経験は、将来再び世界に挑戦する際の糧となりそうだ。
■目指すのは20ゴール
現在4ゴール3アシストを記録している道脇選手だが、視線はさらに先を向いている。
「自分がたくさん点を取って、多くの試合を勝てるようにしていきたいですし、自分の目標は20ゴールです」
「まだ4ゴールしか取れていないので、もっともっとゴールできるように頑張りたいと思います」
チームの勝利と自身の成長。その両方を追い求めながら、20歳の大型ストライカーはさらなる飛躍を目指している。
