北信越フットボールリーグ1部で今季、優勝を果たした福井ユナイテッド。国内5部にあたる地域リーグに属していて「Jリーグ昇格への登竜門」といわれるJFLへの昇格を目指しています。13日からJFLへの昇格を目指してプレーオフに臨みます。今年のチームの特徴や昇格への強い思いに迫りました。
北信越フットボールリーグ1部で2年ぶりのリーグ優勝を果たした福井ユナイテッド。全国各地の地域リーグを勝ち抜いた12チームでJFL昇格をかけて争うチャンピオンズリーグに出場します。昇格枠はわずか2つです。
今季からチームを指揮する柴田峡監督はJ2でのコーチや監督の経験があります。
「とにかく選手たちは真面目で一生懸命取り組んでくれる。飲み込みも早いし取り組む姿勢が素晴らしい。選手を見ていても本当に充実してるのを感じるし、我々も指導する立場としてもやりがいがあると感じている」（柴田監督）
選手27人のうち18人が今シーズンから加入。「走り勝つサッカー」を掲げ、チームを一から作り上げてきました。
若いチームを引っ張るのは加入4年目・在籍歴が最も長い廣岡睦樹キャプテン（25）。攻守の要としてJFL昇格へ強い思いをにじませます。
「走ることはずっとやってきた。攻守ともにアグレッシブに1年間通してやってきたので、それを出していきたい。そうすれば昇格は見えてくるのでは。自分より年下の選手が多く、元気に明るくやれているし勢いはある。一戦目に勝って、さらに勢いをつけたい」（廣岡キャプテン）
攻撃の起点となるのは背番号10を背負う中村晃大選手。チーム唯一の県勢選手、あわら市出身の24歳で、サイドから自慢の突破力でチャンスを作ります。
「コメントやLINEで『頑張ってきてね』と言ってもらうことある。一対一のところで相手を剥がしてクロスやシュートを打って点を取って勝っていきたい。福井全体でもJのチームがないのでJFLに昇格しJを目指していくためにも、まずは絶対に勝ち切って昇格したい」（中村選手）
チーム6回目となる、JFL昇格をかけたプレーオフ。生まれ変わった若きチームがこの1年の集大成をぶつけます。
柴田監督は「どこも強豪ぞろいで簡単な相手ではないが、100％の力を出せれば変な試合になることは無いと思う。とにかく食らいついて、少しでも皆さんの期待にこたえられるような結果を残せれば」と話します。
廣岡キャプテンも「毎年毎年悔しい思いをしているし、僕たちだけじゃなくてサポーターや支えてくれてる人たちにも悔しく残念な気持ちにさせてるので、見ている方々に何か感じられるものを与えられるようなサッカーをして昇格したい」と意気込みます。
悲願のJFL昇格へ。“新生ユナイテッド”がわずか2枚の切符をかけた熾烈な戦いに挑みます。
福井ユナイテッドは13日、さっそく兵庫県で総当たりの1次ラウンド初戦を戦い、関西代表チームに1ー0で勝利し勝ち点3を獲得しました。
14日、15日も試合が行われ、4チームのうち1位になると25日からの決勝ラウンドに進むことができます。
