全国から音楽家を目指す若者が集う、日本最高峰の芸術大学・東京藝術大学。その声楽科に2026年度、沖縄県から約20年ぶりとなる現役合格を果たした人物がいる。この4月から1年生として通う矢島苺空（やじま はぐ）さんだ。
幼い頃からミュージカルを学び、舞台に立つ喜びを知った彼女は、自身の根底にある音楽の価値を語る。
「音楽を一言で表すとしたら、私は心の栄養だと思います」
プロの道を見据え、表現者として大きな一歩を踏み出した矢島さん。その決断の背景には、葛藤と家族の支え、そして離島ゆえの孤独な挑みがあった。
葛藤の先に選んだ道「やりたいことがあるなら」
中学時代にコロナ禍を経験した矢島さんは、将来の選択に大きな焦りと迷いを抱えていた。
「進学校にそのまま進もうかなと中学の時は思っていて」
進路に思い悩む背中を押したのは、最も近くで努力を見守ってきた家族の言葉だった。
「やりたいことがあるんだったらやってもいいよって話をされて、舞台に立つことを続けていきたいと思った」
「やりたいことをやり通そう」、そう自身に誓った矢島さんが目標に据えたのは、国内屈指の難関である東京藝術大学だった。ピアノ指導を担当してきた砂川日和先生が「決断したものを有言実行してこなしていく、粘り強さがすごくある子」と評する通り、彼女は愚直に練習を重ねた。
しかし、地方で学ぶ受験生特有の壁が立ちはだかる。
「沖縄にいると自分の今のレベルがどれくらいなのかが、周りと比べられないので、県外の方と。自分が受けていいレベルなのかも分からない」
学力だけでなく音楽能力全般が厳しく問われる入試は、約2週間に及ぶ。東京での単身滞在や慣れない環境による発熱に見舞われながらも、強い意志で難関を突破してみせた。
恩師との再会と成長の確信
進学後、初めて迎えた夏休みに矢島さんは地元・沖縄の恩師のもとを訪ねた。
「３月下旬ぶり、声は変わってきていると思うのでどう見てもらえるか気になります」
高まる高揚感と緊張感を胸に披露した歌声は、半年間の厳しい鍛錬を物語っていた。
声楽指導を行ってきた黒島舞季子先生は「半年間ですがすごく声も出るようになっているし、大学で揉まれすごく成長したなと思います」と目を細める。
高校時代にピアノ伴奏を務めた山名優姫さんも「苺空さんの伴奏をしたら、自分も伝えたいっていう意志を感じて、一緒に伝えようって気持ちが一致して、伴奏をしていても楽しいなって思います」と絶賛する。
また、幼少期から通った音楽教室「エコール・ド・ミューゼ」の西山恵子先生は、彼女の本質的な強みをこう分析する。
「音程を正しく歌うとか、表現を付けて歌うということだけでなく、自分はこういう役だから、こういう風に動こうっていうのをすごく考えていけているので、それは強みになると思っています」
単に正確に歌うだけでなく、役柄や楽曲の解釈を深掘りし自分の言葉として発信する思索力。それこそが、周囲を引きつける矢島さんの真価なのだ。
表現者として舞台に立ち続ける覚悟
大きな目標を叶えた矢島さんだが、その視線はすでにさらなる高みを見据えている。
「自分が表現することで何か誰かの心に届き、響くような人になりたいと思っています。どんな方向であれ舞台に立ち続けたいと思っています」
沖縄から飛び立ち、東京藝大という新たな刺激の中で研鑽を積む日々。今日も音楽とまっすぐ向き合いながら、誰かの「心の栄養」となる歌声を磨き続けている。
