収穫期の人手不足に悩む農家を支援しようと、全く違う畑の業種が立ち上がった。それは…物流業界。新潟市の柿農家で収穫をサポートするのは、宅配ドライバーだ。
宅配ドライバーが農家の助っ人に！？「新たな価値を提供」
ひとシーズンで10t前後を収穫する新潟市秋葉区の柿畑。その作業の助っ人に名乗りをあげたのは、宅配大手のドライバーだ。
新潟市秋葉区で柿をはじめとした果樹を栽培している就農6年目の田村徹也さん。
妻の志歩さんと二人三脚で生産に励んできたが、26年8月に第一子となる男の子が誕生。
「それまで6年間ずっと2人で100％ずっと作業してきたので、1人が抜けたというのは結構大きくて…」と話す田村さん。
そんな困り事を抱える中、集配に来たドライバーと田村さんの会話が、業務委託を受けるという今回の支援につながったという。
ヤマト運輸の瀬口義広新潟主管支店長は「やはり宅便を運ぶだけではなく、新たな価値を提供できないかというところから生産農家の困り事や地域課題を聞いて、何かやれることはないかというところで、今回こういった形の取り組みがスタートした」と明かす。
「荷物の扱い・届け先の方々の気持ち考えられる」
農家から見ても、力仕事を得意とする宅配ドライバーは魅力的な助っ人だ。
田村さんは「誰よりも働いてもらっている。てきぱき働いてもらってすごく助かる」と話す。
ヤマト運輸新潟新津営業所の加藤亮所長は「『すごく助かる』と言っていただくので、それは本当にありがたい」と笑顔を見せた。
この秋は、4人のドライバーが田村さんの収穫をサポート。これが、本業にも良い影響を与えているようだ。
加藤所長は「どうやってこの箱の中に入れて思いがあって、どういうご苦労があって当然そういうものを知ると、その荷物の扱いや届ける先の方々の気持ちも考えられると思っている」と話す。
「支えられる農家いる」持続可能な農業へ異業種が支援！
支援は収穫サポートにとどまらない。荷物を預けに来る人たちにアピールすることで販路の拡大につなげたい考えだ。
農業を持続可能なものとするために、異業種が農家を支える時代へ。
田村さんは「私のこの周りの産地もそうだが、高齢化や人手不足の問題がある中、他業種の支援で支えられる農家も絶対にいると思うので、そういった支援はどんどんしていただけたらうれしいなと農家として思う」と話した。
このサポート事業は現在、加茂市のルレクチエ農家でも行われている。
