天皇皇后両陛下は９月３０日、熊本地震で大きな被害を受けた八代市などを訪れ、
被災者を見舞われました。被災者の心に寄り添われた両陛下の熊本訪問を振り返ります。
３０日午後、八代市に自衛隊のヘリコプターで到着された両陛下。犠牲者を悼み、
約１０秒間、黙礼されました。
沿道には、多くの人が集まり、両陛下はバスの窓を開け笑顔で応えられました。
【沿道に集まった人】
「すてきでした。最高！」
八代市の避難所に到着された両陛下は、避難生活を送っている被災者へ「おけがはないですか」や「ご無事で何よりです」などと、言葉を交わされました。
両陛下は一人一人に目線を合わせ、話に耳を傾け、避難生活が続く被災者の心身を気遣われました。
【富田トモ子さん（８１）】
「『大変でしたね、頑張ってください』と優しい笑顔で励ましてくださいました」
また、両陛下は熊本総合病院の島田 信也病院長などとも懇談されました。
【熊本総合病院・島田 信也病院長】
「手術室の地震当時の映像が全世界の方から賞賛されて…、ご覧になりましたか？」
話題になったのが地震発生時の手術室の映像。激しい揺れの中、医師らが患者に覆いかぶさり必死に守る様子が捉えられていました。
【熊本総合病院・島田 信也病院長】
「それぞれの役割を立派に果たしてくれたことに本当に誇りに思っています」
両陛下は、災害対応に尽力した関係者をねぎらわれました。
【八代市 小野泰輔市長】
「両陛下がいらっしゃることが励ましに…なったなと思います」「本当に多くの市民、被災者の皆さんが元気をいただいたと思います」
その後、両陛下は震度７の地震の被害に遭った氷川町を訪問。発災直後は避難所となった竜北西部小学校を訪れ、近くの鹿島仮設団地で暮らす被災者１３世帯２２人、一人ひとりに声を掛けられました。
【永田さん家族 長男・煌虎さん（１２）】
「友達とか勉強について話を聞かれました。学校は友達と会える場で、地震の後、会えていなかったので、『友達と交流ができる時間になっている』と言いました」
【永田さん家族 父・貴士さん（５４）】
「温かい言葉をかけていただいたので、地震の後はショックだったが、元の生活にはなかなか戻れないが新しい生活を築いていけたら」
災害対応に当たった消防団員などをねぎらわられた後、集まった竜北西部小学校の
児童たちにも声を掛けられました。
【児童】
「〈熊本のためにここまでしてくれるんだ〉と思った。地震はあってほしくなかったけど、いい経験になりました」
そして、最後の訪問場所、最大震度７を観測した宇城市にある復興会館刈萱館に到着された両陛下。甚大な被害を受けた小川町商店街を視察され、近くに住む被災者に声を掛けられました。
自らが被災しながらも、境内で炊き出しを続けている延福寺の能令顕真住職（５３）が「今も炊き出しを続けています」と伝えると、両陛下は「継続されているんですね」と声を掛けられました。
また、被災した若城金物店の店主・若城信一郎さん（８１）に、両陛下は「大変でしたね」や「１０年前も被害に遭われたんですか」と話されていました。
その一人ひとりと目を合わせ、声を掛けられる両陛下の胸元には『くまモン』の姿が。１０年前の熊本地震でも、当時皇后の上皇后美智子さまが、腰のあたりに『くまモン』を付けて、被災地を回られていました。
【木村知事】
「大変ありがたい。１０年前のことを知っている県民も多い。それに気付いた県民もいる。両陛下の県民や被災者に対する思いが、より通じた。心と心が通い合うきっかけになってくれた。ありがとう、くまモン」
両陛下は昨夜、熊本空港から特別機で東京に戻られました。
