北海道日本ハムファイターズの新庄剛志監督が9月24日（木）、報道陣の取材に応じ、来季も指揮を執ることを明言しました。3年連続でAクラス止まりという結果に、本人は「クビかなという覚悟」で球団との面談に臨んだといいます。しかし、吉村球団本部長から続投を要請され、「尊敬している吉村本部長から『やりますよ』と言われて、もちろんですと答えた」とその場で快諾しました。
「今年は優勝しか考えていなかった。3位とかでは責任を取らないといけないシーズンだった」と今シーズンを振り返った新庄監督ですが、「毎年、速い速度でレベルが上がっている」と選手たちの成長を実感していいます。特に打線は12球団トップの本塁打数を誇り、「ホームランは狙わないといけないと指導し、選手がしっかりやってくれた」と手応えを口にします。
一方、課題として挙げたのは守備と投手陣です。「守備のエラーが本当に多かった。もう一度、練習をきっちりしたい」と厳しい表情を見せ、「硬くなってしまうので、いかに力を抜くか。その練習をしないと毎年同じミスにつながる」と指摘しました。投手陣にも「ここで勝ってほしいところで負けてしまうシーズンだった」と振り返りました。
最後に新庄監督は、今後の戦いへ「まずは1つ順位を上げて、（クライマックスシリーズファーストステージを）エスコンFでやること」と目標を掲げ、「万が一3位で終わっても、西武さんに勝ち、ソフトバンクさんに勝って、ここに戻ってきて日本シリーズに臨む。可能性はゼロじゃないので、諦めません。もう1回、ここに帰ってきますよ」とファンに約束しました。
