今週明らかになったユニバーサル・スタジオ・ジャパンの敷地拡張計画。年間の来場者数が1600万人を突破し絶好調のUSJがある一方、同じ近畿でも「8000万円投資したが、修繕しきれなかった」と閉園が発表されるテーマパークもある。
実は、日本の遊園地やテーマパークは1993年の254カ所をピークに減少し、2020年には74カ所と、最盛期の3分の1以下になっているのだ。
奮闘する各地のテーマパークは、「人気バンドや学生など若者とのコラボ」、「愛犬と回れるサファリパーク」、「“レトロさ・自虐”を逆手に取ったSNSでの“バズリ”」など工夫を凝らし、生き残りを狙う。
■絶好調USJの裏で閉園するテーマパークも
閉園が決まっている兵庫県淡路市の「淡路ワールドパークONOKORO」は、1985年の開園以来、有名建築の「ミニチュアワールド」などで多くの人に愛されてきた。
親子で20年以上来園していた人は「あるのが当たり前だったのが、急になくなると知って悲しい気持ちになった」と嘆く。
清水浩嗣支配人によると、「観覧車が1年半前から止まっております。約8000万円投資してきたが、それでも修繕しきれなかった」といい、建物の老朽化などから41年の歴史に幕を下ろすことを決めた。
テーマパークコンサルタントの清水群さんはこうした閉園について、「メリーゴーランドやジェットコースターを入れると、億単位のお金がどうしてもかかる」と指摘。
生き残りには、「今後残っていくのは10年、20年先を見据えて動いている施設」と分析する。
■自虐的な投稿で「バズ」コロナ禍からV時回復「須磨浦山上遊園」
その「動き」を取材すると“山の上”というアクセスの悪さと、“レトロ”を逆手に危機を脱却した「ご当地遊園地」があった。
1957年開園、来年で70年を迎える「須磨浦山上遊園」では、山の上に移動するための「カーレーター」が“日本一乗り心地が悪い”と言われ注目されている。
そして「サイクルモノレール」は、標高およそ250メートルからの絶景を一望できる。
近年は利用客が減少傾向だった中、自虐的な投稿や山上の景色などを“SNSで発信”したことがきっかけで、V字回復したというのだ！今では訪れた“若者たち”の投稿も増え、“令和を生き抜く戦略”となっている。
須磨浦山上遊園 田村将樹主査：2年ぐらい前に若い人の間でSNSでバズリまして、コロナの時は一番最低の時で乗降者（入園者）7万2000人だったのが、2025年度で32万人まで回復しました。うれしい意味での想定外です。
■インベーダーにエアホッケー…昭和レトロは大人世代にも人気
そして、ウケているのは若い世代だけではなく…昭和の時代に作られた「ジュークボックス」。50円を入れると往年のヒットソングをレコードで聴くことができるのだ。そのレパートリーはおよそ3000曲。
他にも「エモさ」満載！ゲームセンターにはインベーダーゲームにエアホッケー。
展望台の喫茶店では、およそ60分かけてゆっくりと周りながらクリームソーダなどを楽しめる。
この“昭和レトロ”の空間が、大人世代にも人気だ。
50代：“超昭和”やから安心感があります。大人やから楽しめるのかもしれない。
60代：（遊園地と）同じ年や！来年70歳！
■日本で唯一！愛犬とサファリパーク「姫路セントラルパーク」
兵庫県の「姫路セントラルパーク」では、近年、500円で愛犬も一緒に入場できる「ワンワンパスポート」というサービスを提供していて、機関車などは、一緒に乗ることもできるのだ！
大阪からの客：いつも家で（犬を）お留守番させているんで、色んなところに連れて行ってあげたいと思って。
取材中出会った、コーギーの“みつりちゃん”が車の中から一生懸命吠える先にいたのは、生涯、おそらく出会うことがなかったであろう、サバンナの猛者たち。
日本で唯一！サファリパークを愛犬と車でまわれる場所となっている。
姫路セントラルパーク広報 幸崎誠さん：繁忙期は1日100人くらいの（犬連れの）お客さんがいらっしゃっているので、大変喜んでいただいていてうれしく思っています。
■100年以上営業を続ける「ひらパー」 アーティストとのコラボイベントを展開
さらに大阪にある日本で一番長く営業を続けている遊園地・「ひらパー」の通称で親しまれている、「ひらかたパーク」。
100年以上続くワケを探ると、アトラクションだけではない秘策が見えてきた。
人気バンド「オレンジレンジ」とのコラボイベント。来場者の半数以上は、小学生の子供を連れたファミリー層のため、普段は来ない若者たちに、知ってもらおうと企画された。
その狙い通り、30代の人からは「普段は全然遊園地に行かないですけど、きょうはこれ（コラボイベント）目当てに来ました」という声が聞かれ、グッズ目当てにやってきたというファンもいた。
■Z世代を意識 大学生とコラボ商品を開発
また、Z世代を意識した取り組みも行われている。
京都芸術大学とひらかたパークのコラボの商品で、8月に発売された「メリケンサック」は人を攻撃するのではなく、指にはめておしゃれな写真を撮るためのアイテム！
大学生の感性で魅力を発信し、客層を広げようとするのがひらパーの戦略だ！
営業チームの田中さんは悩みながらも「newsランナー」だけに今年度中にも、学生が考えたアトラクションを発表する予定だと明かしてくれた。
ひらかたパーク営業チーム 田中逸馬さん：期待していただいていいと思います。ワクワクします。
■キャラクターの世界に没入「ニジゲンノモリ」
ご当地遊園地が生き残り策を展開する一方、開業9年とまだ新しいテーマパークの戦略は「没入感」でだ。
淡路島にある「ニジゲンノモリ」は、地元出身の堀井雄二さんが生みの親の「ドラゴンクエスト」など、日本を代表するキャラクターのテーマパークだ。
中へ入ると、宿や武器の店があったり、壺の中に「メダル」が隠されていたりと、まさにゲームの世界。訪れた人からは、「原作に沿った世界で楽しかった」という声が聞かれた。
ニジゲンノモリ 貞松宏茂社長：自分たちが主人公になって自ら動いていく、“この世界”に入ったと感じていただけるか、それを提供できるかということが、これからのテーマパークに必要なんじゃないかなと思います。
テーマパークサバイバル時代を生き残るために！その進化は、訪れる人の笑顔をさらに広げていきそうだ。
（関西テレビ「newsランナー」2026年9月3日放送）
