【北九州記念】真夏の小倉でGⅢ北九州記念！去年は79万馬券、11年前には395万馬券が飛び出した波乱多きスプリント決戦！

今週、小倉でスプリンターたちの熱き戦い、北九州記念・GⅢが行われる。
おととしまで8月に行われていた当レースは、去年、同舞台のCBC賞と入れ替わる形で6～7月開催へと変わった。

2008年を最後に1番人気が勝利しておらず、波乱が多いこのレース。
去年は3番人気のピューロマジックが勝利するも、2着に9番人気、3着には16番人気が入り、3連単の払戻しは79万8750円。2017年には、3連単の払戻しは107万8270円（3番人気→14番人気→15番人気）。さらに、2014年には395万馬券（8番人気→13番人気→17番人気）も飛び出している。
そして、大混戦ムードの今年も波乱の予感が漂う。

出世レース制したベテラン馬

近5年で3頭のGⅠ馬を輩出している春雷ステークス・L。

〈春雷ステークス勝ち馬のGⅠ馬〉
2021 ジャンダルム⇒2022 スプリンターズS
2023 マッドクール⇒2024 高松宮記念
2024 サトノレーヴ⇒2025 高松宮記念

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今年、この出世レースを制したのは7歳のベテラン・ヨシノイースター。トップハンデの57.5kgを背負いながらも、勝ち切ってみせた。
5度目の重賞挑戦となる今回、トップハンデ58.0kgを背負い、待望のタイトル獲得に挑む。去年の北九州記念では勝ち馬と半馬身差で2着に敗れており、そのリベンジも果たせるかが注目だ。

古馬と初対戦の3歳勢

15番人気の低評価を覆し、3歳スプリントの登竜門、葵ステークス・GⅢを快勝したアブキールベイ。重賞連勝を決めて前走がフロックではないことを証明できるか。

そのアブキールベイの2着に入ったのは、クラスペディア。未勝利のまま挑んだGⅠで6着に入った実力馬は、2月のクロッカスS・Lで待望の初勝利を遂げた。これまで重賞では2回の2着を経験、悲願の重賞制覇を遂げられるか。

他には、去年の小倉2歳S・GⅢを制したエイシンワンドも古馬と初対戦を迎える。

6月パーフェクト勝利の4歳世代

6月の古馬混合重賞は芝・ダート（障害除く）含めて7レースあったが、そのすべてで勝利を収めたのは4歳馬だった。

〈6月古馬混合重賞（障害除く）勝ち馬一覧〉
目黒記念・GⅡ　　アドマイヤテラ（牡4）
安田記念・GⅠ　　ジャンタルマンタル（牡4）
函館SS・GⅢ　　カピリナ（牝4）
宝塚記念・GⅠ　　メイショウタバル（牡4）
府中牝馬S・GⅡ　セキトバイースト（牝4）
しらさぎS・GⅢ　キープカルム（牡4）
函館記念・GⅢ　　ヴェローチェエラ（牡4）

となれば、当然北九州記念に出走する4歳馬にも注目が集まる。
それがヤマニンアルリフラとロードフォアエースの2頭だ。