横浜市の自宅アパートで、3歳の長女に熱湯をかけて大ヤケドをさせたとされる25歳の母親。逮捕からおよそ2週間が経ったが、依然、否認を続けているという。その後の取材で、4年前に起きた事件の解決に向けた、”執念”の捜査が明らかになった。
「妹、皮がむけちゃってるの」
傷害の疑いで逮捕されたのは、飲食店従業員の橋本佳歩（かほ）容疑者(25）。
神奈川県警捜査一課の発表によると、橋本容疑者は、2019年2月28日ごろ、当時住んでいた横浜市鶴見区のアパートで、3歳の長女(当時）に、熱湯を浴びさせ、背中などにヤケドをさせた疑いが持たれている。
現在は埼玉県･川口市に居住する橋本容疑者は、今月11日朝、東京･新宿区内の知人宅で、傷害の疑いで通常逮捕された。調べに対して「やっていません」と否認している。
事件当時、橋本容疑者は、長女のヤケドをした患部にラップを巻いて、病院には連れて行かず、自らは、同居していた男とともにパチンコに出かけるなど、3日間も長女を放置したままだった。
取材によると、長女の兄（当時5歳）が、近所の人に、「妹、皮がむけちゃってるの」などと助けを求めたことで事件が発覚。橋本容疑者は、保護責任者遺棄の疑いで逮捕、起訴され、2019年9月、懲役2年･執行猶予4年の有罪判決を受けた。
「誤って熱湯をかけた」
法廷では、橋本容疑者が、ヤケドをした患部にラップを巻いた理由について、「インターネットで調べて、ワセリンを塗り、脱脂綿を張り、その上からラップでくるんだ」などと話していたことが明らかにされた。
また、ヤケドをした長女を放置してパチンコに興じていたことについて、被告人質問では、「自分のことを優先で考え、パチスロに依存してしまっていた」と述べていた。
県警は、当時、長女のヤケドについても、橋本容疑者の犯行とみて追及したが、立件は見送られた。橋本容疑者は、調べに対して「シャワーを浴びた際に誤って熱湯をかけてしまった」と関与を否定していた。
起訴できるだけの証拠が足りずに、再逮捕に踏み切ることがきなかったという。そうこうするうちに、橋本容疑者の裁判が始まり、結局、”時間切れ”の形となった。
医師の”見解”が決め手
しかし、その後も、県警捜査一課などは捜査を継続。複数の医師に見解を求めるなどした結果、長女のヤケドの症状は、故意に熱湯をかけられるなどしてできたものと判断した。調べによると、長女は、ヤケドを負った皮膚が回復するのに3カ月も要したそうだ。
さらに、家族間における密室の犯行だが、長女がヤケドを負ったとされる時間帯に、現場のアパートに、橋本容疑者以外の第三者がいなかったことも裏付けられたという。
県警捜査一課などは、橋本容疑者の「誤って熱湯をかけた」との弁解は”不自然”と断定し、”4年越し”の逮捕に踏み切ったのだった。なお、今回の母親逮捕に当たり、改めて、長女からは事情を聴いていないそうだ。
”4年越し”逮捕の意味
ある司法関係者は、このタイミングでの逮捕について、「執行猶予期間中の立件にこだわったのではないか」との見方を示した。橋本容疑者の執行猶予が満了となるのは今年9月。
仮に、それまでに、今回の傷害事件で起訴されて、有罪となり、刑が確定すれば、その執行猶予は取り消されるという。
しかし、否認を続ける現状では、裁判でも起訴内容を争うことが予想される。9月までに裁判が全て終わる可能性は極めて低い。ただ、”逃げ得”を許さない執念の捜査は、評価に値する。
（フジテレビ報道局･解説委員 平松秀敏）
