広島県内のＳＤＧｓの取り組みをご紹介する「フューチャースマイルプロジェクト」です。
今回は木材や布の切れ端など本来捨てられる「端材」に価値をあてた取り組みに注目しました。
広島市中区河原町。
街の中心部近くにその工場はあります。
「児玉ゴム商会」。ゴム製品を作る企業です。
【児玉ゴム商会・児玉健専務】
「私の祖父が立ち上げて今年で６５年になります。自動車・鉄道・飛行機・船いろんなそういう産業機器のパッキンを製造させていただいています」
自動車の部品に使われるパッキンや住宅の窓枠などに使われるゴム素材。
航空機にまつわるものなど私たちの生活の様々な場所で活躍するゴム部品を作っています。
【児玉ゴム商会・児玉健専務】
「我々は皆さんの縁の下の力もちなんじゃないかなという風には自負しています」
仕入れた様々なゴムを切ったり削ったりしながら注文通りの形に変化させ商品化していくと、その過程では様々な「端材」が発生していました。
【児玉ゴム商会・児玉健専務】
「産業廃棄物として廃棄するしかない。捨ててます。ごみとしては年間でいうと２０トン以上。本当にもったいない」
ゴムはリサイクルできないため、有料で処分します。
「捨てるのではなく、何か活用することはできないか・・・」
【児玉ゴム商会・児玉健専務】
「ゴムって黒いんですよね。これだとなかなか難しいなと思って他の素材とのコンビネーションで意匠性とかデザイン性を出していくということを考えまして」
そんなとき出会ったのが福山市の材木会社から出た天然木の端材でした。
ゴムの端材に「木の端材」を貼り付けて誕生したのが、和柄のコースター。
端材だけでできたアップサイクル商品が生まれました。
【児玉ゴム商会・児玉健専務】
「僕が日本酒好きなんです。お猪口を集めるのが好きで、そのお猪口に合う和柄のコースターが自分が欲しかった。それがきっかけで」
その後、ゴムとコルクを混ぜた素材で小銭入れを作ったり、名刺入れを製作したりと増やしていきました。
こうして誕生した商品を「端材ワークス」と命名。
取材中、身に付けていたこちらもその一つ。
ラバーコルクという素材を使った蝶ネクタイのバッジです。
【児玉ゴム商会・児玉健専務】
「もっとみんなを驚かせる何かを作ってやりたいなと思って、その発想でどんどん。捨てられるものが何か価値を持って生まれ変わるアップサイクルロいう取り組みにすごくはまってしまって」
去年は広島市内の商業施設で、アップサイクルに取り組む仲間とイベントも開催。
端材についてもっと関心が広がってほしいと考えています。
「端材を使った素晴らしい商品がたくさん生まれて来ている。でも、それを知る場は少ないのではないか」そう考えた児玉さんは、更なる行動に出ました。
それは、「オンラインマーケット」づくり。
アップサイクル商品専門のサイトを立ち上げたのです。
「捨てられるはずだった素材に新しい命を吹き込む」
そんな全国のアップサイクル商品を集め販売を始めました。
例えば県外の女性が作るこちらの商品は…
【児玉ゴム商会・児玉健専務】
「ベースになっているのがアクリルなんです。コロナ禍でいっぱい作られたアクリルの板がありますよね。飛散防止のパーテーション、あれが大量に廃棄されているのを買い取ってベースにしている」
アクリルと糸くずを組み合わせたピアスに、コーヒー豆のカスでできた物も。
広島市の福祉作業所で作られるこちらのキーホルダーは、被爆樹木製品の端切れを使ったものです。
商品サイトに掲載する作り手のひとり藤田さん。
オリジナルのハンコやアクセサリーをハンドメイドで手がけています。
【手作りハンコ作家・藤田伸恵さん】
「（児玉さんは）今まで生きていたフィールドが違うので、まったく違う意見をくれるなという感じです。販売する場所や時間がない人にとっては、一助になるのではと思っているので活躍できる場が作れたらいいなと思います」
アップサイクルの輪を広げた児玉さんは、去年１０月スタートアップ企業「ネクシクル」を創業。
次世代の「ネクスト」と循環の「サークル」を合わせた社名です。
【ネクシクル・児玉健社長】
「次世代の資源循環プラットフォームを育てていきたい」
新たに始めたのは「端材のデータベース」の構築です。
全国各地の企業の生産過程で生まれる端材。
倉庫で眠るその端材を集めて紹介し、取引できる場を作ったのです。
糸や布、金箔など様々な端材が集まりました。
しかしなぜデータ化するのでしょうか？児玉ゴム商会の在庫置き場ではたくさんの材料が保管され眠っています。
【ネクシクル・児玉健社長】
「最初に納品してくる形ではこういうロール状で入ってきます。問題になっているのが小ロットの受注が来たりするんですね。例えばこれぐらいの丸いパッキンを２０個だけくださいみたいな。そうすると例えばこれぐらいのサイズで事足りるのですが、素材を仕入れようとするとこの単位でしか仕入れられないので、レア素材でも端材で事足りるのであればそういうのをうまくシェアリングしながら効率よく生産していけたらいいよねというのがあって、私は端材データべースというのを提案させていただいています」
データ化することで端材を企業が相互に生かすとともに、モノづくりに励むハンドメイド作家にとっては、商品の材料としても利用できると考えたのです。
データベースは動き始めたばかり、多くの参加を呼び掛けています。
【ネクシクル・児玉健社長】
「今はゴミに見えるかもしれないですけど、私は端材の材は材料の材じゃなく財産の材にしたいと思っている。本当にみなさんが端材に価値を見出しながらどんどん活用していけるように、私たちもアップサイクルの事例として実践しながら事例を出していきたいと思いますし、私も使ってみたいなと思ってもらえるようなそういう活動ができたらうれしいなと考えています」
