＜J2第17節：北海道コンサドーレ札幌1-2サガン鳥栖＞
明治安田J2リーグの第17節、6連勝で順位を7位まで押し上げている北海道コンサドーレ札幌は札幌厚別公園競技場で、リーグ13位につける川井健太監督の古巣・サガン鳥栖と対戦し、1-2で約1か月ぶりの黒星を喫した。
前節のスターティングメンバーのうち、累積警告による出場停止処分を受けたキャプテンの西野奨太（22/札幌市出身）、U-19日本代表・タイ代表にそれぞれ召集されている木實快斗（19）、スパチョーク（28）、前の試合で後半途中にピッチを退いた川原颯斗（23/札幌市出身）を欠いた札幌は4人を入れ替え、7連勝をかけたゲームに臨んだ。
この試合も立ち上がりから守備でリズムを掴んだ札幌は前半27分、木戸柊摩（23/札幌市出身）の前線への浮き球を右肩でトラップした荒野拓馬（33/札幌市出身）が、すかさず飛び出していた相手GKの頭上を狙うループシュートを放ち、ボールは無人のゴールへ。
「トラップした時にGKが出ているのが見えたので、『打ってみよう』というノリで打ったら入りました」と話すように、類まれな感覚で先制点となる今シーズン2得点目を奪ってみせた。
しかし後半、得意パターンとなっている”先行逃げ切り”を図りたい札幌に、5枚ブロックを崩しきれずにいた鳥栖が襲いかかる。ハーフタイム明けから選手の立ち位置・タスクに変更を加えると、3枚替えに動いた直後の後半23分、そして後半32分にもバイタルエリアを巧みに使われ、立て続けに失点。札幌は終盤にかけ攻勢を強めたものの、同点には至らなかった。
初めての組み合わせとなった3バックトリオを中央から統率した梅津龍之介（22）は「少し押し込まれ過ぎた」と、2つの失点を振り返った。これで連勝とクリーンシートは6でストップ。「6連勝していて、プレッシャーは感じたくなくても感じていたし、『無失点が途絶えないように』という気持ちを感じてしまう部分もあった」と、試合後にその胸中を吐露した。
それでも若きDFリーダーの気持ちは「この負けから学ぶことも多かった。いつか（記録が）途絶える時は来る、それが今日だった。開き直ることも大事」と、既に次節へと向いている。
年内に行われるゲームも残り5試合。うち3試合が現在上位につけるライバルチームとのいわゆる”6ポイントマッチ”となる。川井健太監督は、「今まで先制して0で終われたものが、今日みたいに追いつかれた時にどうやってパワーを上げていくか。そこは今後の課題の一つになる。でも、忘れちゃいけないのが、1-0にして2-0にして3-0にするという”圧倒的なもの”を追求していかないと。この両輪を考えていかなきゃいけない」と今シーズン、未だビハインドからの勝利がないチームに成長を促した。
今節の結果により、J1昇格プレーオフ圏内・6位との勝ち点差は5、自動昇格圏2位との差は7となった。2026年のフィニッシュイメージを問われた指揮官は、「現実的に考えれば自動昇格圏内にいるのが一番いい。そこに少し足りないとしても、どれくらいの勝ち点差でいるかというのが大事。今は順位は全く関係ないと思います。どれくらい勝ち点を積めているか」と語った。
上位のvs横浜FC（5位）とアウェイで対峙する次節が、”圧倒的なもの”へと近づくための第一歩となるか。記録が途絶えた今こそ、チームとして次のフェーズへ向かう力が問われる。
