新米のシーズンを迎えているが、26年は農家にとってコメの価格が下がり、苦悩の秋となっている。魚沼産コシヒカリの産地でも農家からは「今後、コメづくりをやめざるを得ない」と悲痛な声が聞かれた。
■コメ価格下落に危機感…農家「今年は完全に赤字」
新潟県小千谷市川井の農家・秋山和雄さんの田んぼでは今シーズン最後の稲刈りが行われていた。
約4ヘクタールの田んぼで『魚沼産コシヒカリ』を栽培している秋山さん。26年は稲が育つ8月上旬の雨に泣かされたと言う。
「結果的には、稲刈り時期に雨に降られて大変苦労している」
収量自体は例年に比べ減ったが、質は今のところ一等米と評価されている。しかし、秋山さんが危機感を募らせているのがコメの価格だ。
農水省によると、全国のスーパーで売られるコメの平均価格は1月から下がり続け、9月13日までの1週間で5kg2971円で、3000円台を切った。
“令和の米騒動”で記録的な高値となった25年から一転、消費者にとってうれしいものの、農家にとっては危機的状況だという。
秋山さんは「去年の値段が採算を取れる金額。それが今年だと完全に赤字」と嘆く。
■資材高騰の中“仮渡し金”は大幅減
JA全農にいがたが発表した新潟県内の各JAに支払うコメの前払い金、いわゆる“仮渡し金”は25年、60kgあたり3万円だった一般コシヒカリが1万8500円に。
秋山さんも作る魚沼産コシヒカリは25年より1万1500円下がり、60kg2万1000円となった。
JA魚沼ではそれに500円を上乗せし、2万1500円としているが、「昔と違って肥料、農薬含めてこの間の10年くらいの円安の影響で輸入品が高くなった」と話す秋山さん。
さらに資材費も高騰しているため、コメ農家にとっては苦しい現状となっている。
■農家から悲痛な声「コメづくりやめざるを得ない」
秋山さんは「作ったら作っただけ赤字。やりがいもあるしと思っているけど、やれなくなる時代になってきている。やめたくてやめているのではなくて、やめざるを得ない。結局、生活が成り立たない。借金を返せない」と思いを吐露する。
農家が収穫の喜びを感じるはずの実りの秋だが、コメの価格下落で手放しでは喜べない切実な思いを抱えている。
