石川県は、能登空港の愛称を「のと里山ポケモン・ウィズ・ユー空港」とすることを発表した。出発ロビーには巨大なピカチュウのバルーンが登場し、展望デッキはポケモンたちのデザインで彩られる。「能登の子どもたちにわくわく感を持ってもらいたい」——山野知事がそう語るこの取り組みは、2024年の能登半島地震からの復興支援の一環として実現したものだ。今年7月7日から約3年間の期間限定でスタートし、能登の「空の玄関口」は人気キャラクターとともに新たな一歩を踏み出す。
ピカチュウが能登に降り立つ！7月7日から空港が「ポケモン空港」に変身する理由
今回の「のと里山ポケモン・ウィズ・ユー空港」誕生のきっかけは、ポケモン・ウィズ・ユー財団から石川県への提案だった。能登の復興支援の一環として県側に働きかけが行われ、双方の合意のもとで実現に至った。ポケモンの名前がついた空港は、世界初だという。
空港のリニューアル内容は、訪れる人々が一目でポケモンの世界観を感じられるものになっている。出発ロビーには巨大なピカチュウのバルーンが設置されるほか、展望デッキがポケモンたちのデザインで彩られる。
現在の能登空港のアトリウムには、すでに天井のガラス張りの採光を活かした開放的な空間にピカチュウ像や壁画が並んでおり、その明るい雰囲気は空港全体をポップに変えている。
こうした取り組みは、単なる空港の装飾変更にとどまらない。能登という地域全体を元気にしようという大きな目標のもとで設計された、復興支援プロジェクトとして位置づけられている。
空港内レストランのオリジナルメニュー、周遊バスも運行へ
リニューアルの内容は、空港の見た目だけではない。空港内のレストランではポケモンにちなんだオリジナルメニューが提供される予定で、訪れた人が食事を通じてもポケモンの世界観を楽しめる仕掛けが用意されている。
さらに、能登各地のポケモン関連スポットを巡る周遊バスの運行も予定されている。空港を起点として能登半島各地を訪ね歩くルートが整備されることで、観光客が空港に降り立った後も能登の各地域へと足を運ぶきっかけが生まれる。
被災地の復興において、観光による人の流れと経済的な波及効果は重要な柱の一つだ。空港のリニューアルを「入り口」として、能登全体への誘客につなげる構想だ。
7月7日スタート、約3年間の期間限定
「のと里山ポケモン・ウィズ・ユー空港」は、今年7月7日からスタートし、約3年間の期間限定で運営される。
7月7日という開始日は、七夕でもあり、のと里山空港が開港した特別な日付でもある。復興への願いを込めた日取りとして、記憶に残りやすい節目のスタートとなる。
約3年という期間は、能登の復興の歩みと並走するような長さだ。この期間、能登空港はピカチュウをはじめとするポケモンたちとともに、地域の「顔」として機能し続けることになる。
山野知事は会見でこの取り組みへの思いを語った。
「一番は、能登の子どもたちにわくわく感を持ってもらって、少しでも元気な気持ちになってほしいということ。能登に足を運んでいただく、経済的効果にも期待していきたいと思います。」
一方、リニューアルに伴う便数や就航地の変更については、現時点では具体的な検討は行われていないという。知事は「楽しいは楽しいんですけど、航空会社の経営ということもありますので、そうなればいいなという思いはありますけど、今のところ具体的なことは落とし込んでいるわけではありません」と述べ、路線拡充については現実的な見通しに留めた。
ピカチュウが能登の「空の玄関口」に立つ意味
能登空港は能登半島の「空の玄関口」として、地域と外の世界をつなぐ重要な拠点だ。その空港が、世界中で親しまれるポケモンキャラクターたちと手を組み、「のと里山ポケモン・ウィズ・ユー空港」として新たな姿に生まれ変わる。
今年7月7日、ピカチュウが能登の玄関口に立つ日、子どもたちの笑顔とともに、能登の復興の歩みは新たな章を刻む。
（石川テレビ）
