東京電力・福島第一原発で進められる、廃炉作業の難関「核燃料」への対応。
燃料デブリの対応は廃炉の本丸とされているが、一方で燃料プールに残る使用済み核燃料の救出も大きな課題となっている。
■遠隔操作室を初公開
「右側の画面がリアクタービル（原子炉建屋）のなかの、実際の今の現状の状況です」
画面に映し出されたのは、2号機・原子炉建屋の内部。
2026年6月にはじまった使用済み燃料プールからの核燃料の取り出しをめぐり、11月11日に遠隔操作室が初めて公開された。
放射線量が高い現場に人が長時間滞在することはできず、作業はこの部屋から行う。遠隔にもかかわらずミリ単位での精度が求められる作業を前に、約2カ月間の訓練を重ねてきたという。
■もう1つの大ミッション
2号機では現在、燃料デブリの3回目の試験的取り出し作業が進められているが、事故が起きた原子炉建屋から「使用済み核燃料」を救い出し、安定した場所に移すのも大きなミッションの1つ。
2号機のプールに残された615体の燃料のうち、10月末までに約5分の1にあたる１26体が取り出された。
東京電力の新野恭乃祐さんは「一つ一つの作業を着実に進めていって、最終的にその2号機の燃料取り出し完遂をこのチームでしっかりと成し遂げたい」と語る。
2号機では使用済み核燃料の取り出しを、2028年度中に完了させる計画。
