秋田県内は海水温の上昇などで漁獲量が年々減少し、漁業者が安定した所得を得るのが難しくなっています。こうした状況を踏まえ、県全体の漁獲量の約6割を占める秋田県男鹿市では、収益性の高い魚を養殖して販売する事業を立ち上げようと努力が続けられています。
地域別にみてみますと、船川地区では男鹿つばきサーモン。若美地区では高級魚タマカイ。戸賀地区ではギバサ、マガキなどが育てられています。
この中の一つに「クルマエビ」があります。市内の五里合地区で陸上養殖に取り組んでいます。
「とる漁業」から「つくり育てる漁業」へ。その取り組みと漁業者の思いを取材しました。
男鹿市五里合の五里合漁港は、天然のクルマエビなどが多く取れる漁港です。
この漁港で進められているのが、クルマエビの陸上養殖の実証試験です。県水産振興センターの指導を受けながら、地元の漁業者が研究会をつくり、養殖に取り組んでいます。
施設には、直径4～5メートルのいけす4基があり、そのうちの2基でクルマエビ約4000匹を育てています。
3000匹のクルマエビがいるいけすをのぞいてみると、多くは砂の中に潜っていますが、クルマエビの姿が確認できます。
出荷の目安は11～15センチで、成長するまで約半年かかります。
7月に宮崎県から取り寄せた3センチの稚エビをいけすに入れて約3カ月。すでに15センチほどに成長している個体もいて、生育は順調に思われますが、クルマエビはストレスに弱く繊細で、養殖には難しさも伴います。
五里合クルマエビ生産研究会の杉本節三さんは「エビを生かすということが一番難しい。どうしたら死なないのか。どうしたら生きてくれるのか。それが足掛け6年目になるけれど、まだ分からない」と話します。
クルマエビは、市内の道の駅おが「オガーレ」で販売していて、2022年度に50匹を出荷したのを皮切りに、出荷量は2年間で1200匹まで増えました。
しかし、2025年度は養殖がうまくいかず、出荷することができませんでした。
2026年は7月に1万匹を放流しましたが、生きているのは4000匹ほど。ストレスや水質環境など様々な要因が考えられますが、はっきりとした原因は分かっていません。
研究会は、少しでも水質を良くしようと2カ月に1回、いけすを入れ替えるなど試行錯誤しています。
杉本さんは「砂を動かさなければ砂が悪くなってしまう。そうすればエビも悪くなる。こうした砂を動かす作業が大事。餌は常に食べるけれど、環境も良くしてやらないと」と話します。
男鹿市も事業化に向けた取り組みを支援しています。2026年度の当初予算には支援事業の一つとして、クルマエビの稚エビを購入するための費用250万円余りを盛り込みました。
男鹿市農林水産課・谷鉄也主幹：
「クルマエビは単価が非常に高い魚種。1キロ1万円以上するものでもあるので、漁業者の所得の向上につながればと考えている」
海面での中間育成を経て、陸上での実証試験も5年目に入ります。2026年度は、12月から2027年1月にかけて1000～1500匹の出荷を目指します。
男鹿市農林水産課・谷鉄也主幹：
「実証試験という形で事業を進めているが、漁師は本当にやる気があるので、できれば本格的に安定供給できるような体制をつくっていきたい」
「つくり育てる漁業」の推進に向け、まずは管理を徹底して安定した量を供給できるようにし、販路の拡大を図っていきます。
五里合クルマエビ生産研究会・杉本節三さん：
「底定置網漁をやっているがそれも限りある資源なので、これから私たちの代ではなく、次の子供・孫の代までこの事業を継続していけるように、考えながら協力しながらやっていきたい。いい事業だと思う」
杉本さんは「やりがいはとても感じている」と話します。まずは仕入れた稚魚の1割以上を安定的に出荷できるようにし、男鹿市のクルマエビの知名度を上げていきたいとしています。
