死者・行方不明者5人の被害を出した福井豪雨から、18日で22年です。甚大な被害を受けたにもかかわらず死者を出さずに済んだ福井市美山地区では、人口減少や高齢化が急速に進む中、当時の教訓は生きているのでしょうか。当時の事を知る集落の住民に話を聞きました。
福井市の山間部にある美山地区の蔵作町。22年前の2004年7月18日未明、この地域で1時間に96ミリもの猛烈な雨を記録。近くを流れる足羽川の支流から土砂があふれ、集落を飲み込んでいきました。
この集落に住む高松武法さんは「水が石垣の高さまで来て、蔵の白壁の手前まですべて土砂で埋まった」と緊迫した状況をいまもはっきりと覚えています。
2カ所の高台へ分かれて逃げ「自治会長の指示で逃げ遅れた人がいないか確認して、3人のお年寄りが残っていることが分かって」救助に向かい、幸いにして蔵作町で死者はいませんでした。
高松さんは、その理由を“住民同士のまとまりが強かったから”と語ります。「常に交流して人間関係を良くしておくことで、被害を小さくできた」
美山地区の人口は、福井豪雨のあった2004年は約5200人でしたが、最新のデータである2025年10月の時点では3300人台にまで減っています。
高齢化も急速に進んでいて、住民の半分近くは65歳以上の高齢者です。（2024年10月の時点で47％）
福井市の各地区では、住民が自主防災組織をつくり支援が必要な人一人一人に対して避難させる場所・方法を事前に決める「個別避難計画」も定めています。
しかし、人口減少と高齢化が急速に進んだいま、計画通りに避難などを実行できるのか課題が残ります。
福井豪雨で濁流に飲まれた福井市蔵作町には現在、130人ほどの住民が暮らしていますが、ここ20年で集落の人口は70人ほど減りました。
地元の高松さんは福井豪雨の時から地域の在り方や人々の考えも変わってきたと感じています。
「若者は日中働きに出ている。お年寄りがお年寄りを助けるということもあり得る。そういうことも想定した避難計画が必要。若者が団結してくれたらと思っているが、若者の考え方も変わってきているし、強制もできないかな」（高松さん）
それでも、福井豪雨の教訓はここにいる人たちにしっかりと根付いています。
「市の総合防災訓練では8～9割は集まってくる。過去の豪雨の経験からかもしれないが、率は他の地区よりも良いのでは」
この集落ではクマやイノシシが農作物を食い荒らすなどの被害も少なくありません。自然災害のリスクと常に隣り合わせですが、住民たちはここに暮らすだけの理由があります。
「町のマンションに住めばなんの心配もないのに、と話したこともある。リスクはあるが環境・空気は良いし、人との交流も多いし、良いところだと思うので、やっぱり離れられない」こう語る高松さん。
人口減少と高齢化が進む県内。変わりゆく地域の中で、命を守る教訓や人のつながりをどう維持していくのかが問われています。
