４月スタートの１日は、利用が低迷しているＪＲ山田線でＪＲ東日本で初となる試みが始まりました。
始まったのは、ＪＲ山田線の切符で並走しているバスにも乗れるという実証実験で、沿線の活性化が期待されています。
１日から始まった実証実験の内容は、回数券や定期券を含むＪＲ山田線の乗車券で、県北自動車が運行する「１０６バス」を利用できるというものです。
ＪＲ山田線と１０６バスはほとんどの区間で並走していて、その区間では駅とバス停が徒歩圏内にあります。
実証実験の対象となるのは、バスが並走していない上盛岡駅・山岸駅・上米内駅を除く山田線の全線です。
盛岡ー宮古間の運賃は、山田線が１９８０円であるのに対しバスが２２００円で、この仕組みを利用すると少し安くバスを利用できることになります。
また平日、盛岡から宮古間では山田線が１日４往復、１０６バスは１日１２往復となっていて、移動の選択肢が増えることになります。
１日は盛岡駅のバス乗り場で、ＪＲの職員が乗客に実証実験について案内していました。
Q：この制度を使いたい？
宮古市内の高校生
「ちょっと安くなるなら使いたい」
宮古市民
「便利だと思う。バスの方が本数が多いので利用することが多いが、山田線には山田線の良さがあるし、私は大好き」
ＪＲ盛岡支社 経営戦略ユニット 野崎雄太さん
「盛岡宮古間の公共交通の幅を広げたい。行きはバス、帰りは鉄道などどちらか一方でも使っていただけたら、鉄道会社としてもメリットがある」
山田線では２０２２年度の盛岡－宮古間の１日平均の利用者が７９人にとどまっています。
沿線活性化への効果が期待されている今回の実証実験の期間は、２０２４年４月１日から２０２５年３月までの１年間となっています。
