連日、厳しい寒さが続いている。10日夜遅く、山形地方気象台は「山形市で初雪を観測した」と発表した。一方、長井市の白つつじ公園では、貴重な古木を守る「雪囲い」が始まった。
東北地方に12月並みの強い寒気が流れ込んだ影響で、県内は10日夜から11日朝にかけて冷え込みが強まった。
厳しい寒さの中、山形地方気象台は10日午後11時40分ごろ、山形市の初雪を観測した。
これは平年より6日早く、2025年より8日早い観測。
また、11日の最低気温は金山町で0.3℃、東根・真室川町差首鍋で0.4℃を記録し、県内22ある観測地点のうち8つの地点で今シーズン最も寒い朝となった。
冬の足音が大きくなる中、長井市の白つつじ公園では、市の天然記念物「七兵衛つつじ」の雪囲い作業が始まった。
樹齢750年以上とされる七兵衛つつじの雪囲いは、成長や枝枯れによって微妙に形が変わるため、毎年その場で検討しながら骨組みの位置や高さを決めている。
11日の作業は、市の公園管理担当者や委託を受けた造園業者の社員が、約5メートルの高さにまで登り、角度や位置を確認しながら柱を組み合わせてつつじを囲っていった。
（長井市公園マネージャー・今野一彦さん）
「1本でも枝を残して、きれいな花を咲かせられるように、冬場をしのいで頑張って咲いてもらいたい」
雪囲いは、来週初めまでに完了させたいとしている。
