※権利の都合で映像は途中からです
戦後最大の市街地火災と言われた酒田大火から10月29日で50年。酒田の街を襲った炎は強風にあおられ、市街地を焼き尽くした。その時、何が起きたのか。街はどのように復興し、教訓はいまどう生かされているのか。当時、消火活動にあたった元消防士の男性とともに火災の記憶をたどる。
窓から吹き出す炎。
風に乗った火が住宅や店舗などに次々と燃え移り、街を焼き尽くした。
（無線）
「火の手が新井田川まで来ています。家が5～6軒燃えている模様。あと川を越えての延焼は今のところありません。必死の対応をやっております」
大火当日の災害対策本部と無線局の緊迫したやりとり。
酒田大火は、1976年10月29日午後5時40分ごろ、酒田市中町の映画館「グリーンハウス」から出火。
風速25メートルを超える強風にあおられ、火は市街地へと拡大した。
約22.5ヘクタール・1774棟が焼失し、死者1人・負傷者は1000人を超えた。
当時、採用2年目の消防士として現場で消火活動にあたった土井寿信さん（70）。
酒田地区広域行政組合消防本部で消防長を務め、定年後は観光ガイドの傍ら元消防士として大火の経験を50年が経った今も語り継いでいる。
（元消防士・土井寿信さん）
「酒田の大火はどうだったのか、その時に誰が何をして、みんながどう動き、結果的に一般市民の人命を失うことがなかった。復習しながら、これから来るだろう大きな災害に対応してほしいと思い話している」
10月4日、市民を対象に開かれたフィールドワーク。
一行が訪れたのは、火元となった映画館グリーンハウスの跡地。
土井さんが紹介したのは、当時、最初に出動し現場で消火活動にあたった消防士の手記だった。
（手記紹介）
「炎混じりの濃煙が猛烈な勢いで我々に迫ってくる。防炎具をつけて踏みとどまろうと必死に頑張ったが、熱気に押されあらがいきれず、真っ暗な中を延長ホースをたどりながら屋外に脱出。隣の屋上から放水する。風はうなりをともなって一段と強くなり、火面は一気に拡大していった」
酒田大火の被害を考えるうえで欠かせないのが、“風の影響”。
延焼の範囲を時間経過と共に表した図を見てみると、西側（海）からの強風にあおられた火は、火元から東に約850メートル離れた新井田川にまで及んだ。
（元消防士・土井寿信さん）
「風の流れと立地条件で風がおりてくる。“火が風を呼び、風が火を呼ぶ”と東北電力の文書にもある。そういったことで観測地点の風よりもここは強くなる、とんでもない暴風がここで起きていた」
土井さんは、酒田特有の風の流れや立地が延焼の拡大につながったと話す。
（参加者）
「消防士の生の声を聞いて、消防士さんも一生懸命火を止めようと頑張ってくれたということが印象に残った」
この大火を受け、酒田市は被災したエリアの5カ所に緩衝地として緑地や公園を整備した。
中央公園などの地下には防火水槽を設けた。
さらに延焼を防ぐため、大通りは15メートルから32メートルへ拡幅した。
中通り商店街の復興の際には、消火活動の妨げとなったアーケードを作らず、1階部分を道路から引っ込め、屋根付きの歩道をつくるセットバック方式が導入された。
10月25日、酒田市では大火の記憶を次の世代につなげる式典が行われた。
関係者ら800人が参加した式では、酒田大火で唯一犠牲となった当時の消防長・上林銀一郎さんに黙とうを捧げた。
会場で火災の発生から復興までを振り返る映像が上映された後、浜田小学校の卒業生と現在の児童が防火を誓った。
（浜田小卒業生）
「大火から50年の節目にあたり、ここに決意を新たにし防火を誓います」
（浜田小児童）
「私たちはその教訓と復興への志を決して忘れません」
（元消防士・土井寿信さん）
「歩いてきて、さっきのグリーンハウスが出火で、ここが鎮火場所。この辺の人は『うちは燃えないから大丈夫だ』と言ったが、バイアスが働いて燃えてほしくないし、火が遠くにあって逃げようとしなかった。それでも『ダメだ』とまわりの人が言って、連れてきてセーフだった」
当時の被災エリアをめぐる土井さんの講義には、教師を目指す東北公益文科大学の学生たちの姿があった。
（酒田市出身）
「教師を目指しているので、子どもたちに今回学んだことや、祖母から聞いた話をしっかりそのまま伝えて、今後の防災に努めるよう教えていきたい」
（元消防士・土井寿信さん）
「いつでもできるのは、隣・近所との付き合いや地域の協力。特にここ酒田は人口が少なくなっているので、助け合いの気持ちを持ってもらえればありがたい」
50年前のあの日の火災と、そこからはじまった復興。
“過去の記憶”は、街を守るための“教訓”として次の世代に受け継がれていく。
大火で大きな被害を受けた酒田は、全国からの支援によりわずか2年半で復興を宣言した。
酒田の市街地にはさまざまな防火対策が行われたが、50年の節目にあらためて災害に強い町とは何か考える機会にしたい。
