今年もドラフト会議で多くのドラマが生まれました。
指名をめぐる物語に注目が集まる中、北海道日本ハムファイターズで同期入団をし、同学年でもある谷口雄也さん（34）と西川遥輝選手（34）には、プロ入り前から続く縁がありました。
谷口さんは自身のYouTubeチャンネル「谷口きゅんのVideo Podcast」で、西川選手との出会いを振り返りました。
2010年ドラフトでファイターズに同期入団した2人が初めて会ったのは中学2年の時です。三重県のチーム「四日市トップエース」に所属していた谷口さんは、西川選手のチームと対戦しました。
谷口さんが3番・投手、西川選手が3番・遊撃手として出場し、2打席で対戦したといいます。
谷口さんの記憶では、西川選手の打球はショートゴロとセンターフライ。「打ち損じている」と振り返り、「彼の株を上げるために“打ち損じている”」と笑いを交えて語りました。西川選手も、少年時代の対戦を覚えていたといいます。
同じ1992年生まれの2人は、2027年に35歳を迎えます。2021年限りで現役を退いた谷口さんは、球団のアカデミーなどで野球の普及や指導に携わり、解説者としても活動しています。
一方、西川選手は現役選手として、再びファイターズのユニホームに袖を通しています。立場は変わっても、野球を通じた縁は続いています。
【谷口雄也のVideo Podcast】
https://www.youtube.com/watch?v=eicWoyZVzs0&t=1815s
