軽やかに響く、名鉄の「ミュージックホーン」。かつてパノラマカーで親しまれたあの音は、今も特急列車や競馬場で受け継がれています。その音のルーツと現在を追いました。
■ミュージックホーンの謎に迫る
まずは、「ミュージックホーン」について街で聞いてみます。
男性：
「懐かしい。昔はよく聞きました」
別の男性：
「家が駅に近いから、音が耳に残っています。注意喚起で鳴らしていたような気がします」
多くの人から聞かれたのが、「懐かしい」という声。
このミュージックホーンを鳴らしていたのが、1961年に誕生した名鉄7000系電車「パノラマカー」です。名古屋本線の豊橋から名鉄岐阜間などを走り、運転席を2階に上げ、先頭に展望席を設けた独特のデザインでも人気を集めました。
そんなミュージックホーンが今、どうなっているのか。詳しく調べるために、名鉄本社を訪ねました。
名古屋鉄道 広報担当者：
「もともとミュージックホーンは、安全対策のために生まれました」
パノラマカーは、従来の電車に比べてスピードが速かったため、ホームにいる人たちに「速い電車が通ります」と知らせる役割があったといいます。
担当者：
「警笛を鳴らすと、かえって驚かせてしまうので、ミュージックホーンの柔らかいメロディを使っていました」
ミュージックホーンで知られたパノラマカーは、2009年に引退。それとともに、パノラマカーが鳴らすミュージックホーンを聞く機会もなくなりました。
さらに詳しく話を聞くために、岡崎にある舞木検査場へ。そこには、引退したパノラマカーが保存されています。運転席に座っていたのは、かつての運転士です。
元運転士：
「7000系の最後のラストランを担当しました。これを操縦できるのは夢。みんなそこに憧れて運転士になるので」
■今も残るミュージックホーン
ここで、特別にミュージックホーンを鳴らしていただきました。では、このミュージックホーンは、一体誰が作曲したのでしょうか。
舞木検査場の検査場長：
「わからないんです。設計を担当された方にも伺いましたが、シークレットだったようでわかりません。資料が何も残っていないです」
誰が作ったか、そのルーツは今も謎のままです。一方で、ミュージックホーンそのものは、今も現役です。
場長：
「現在走っているミュースカイなどにも、ミュージックホーンはついてます」
実際のミュージックホーンを聞くため、名鉄神宮前駅へ。
ミュージックホーンは現在も、パノラマSuperやミュースカイなどの特急列車に残っています。ただ、現在は音を出す仕組みが変わったため、かつてのミュージックホーンとは、少し音色が違うといいます。
そしてもう一つ、あの音色が受け継がれている場所があります。
愛知県豊明市の中京競馬場。毎年夏に開催される「名鉄杯」では、専用ファンファーレとして、ミュージックホーンの生演奏が行われています。
鉄道の安全を知らせるために生まれた音は、今もさまざまな場所で、人々の記憶とともに響き続けています。
