福井県の三方五湖の一つ、美浜町と若狭町にまたがる久々子湖で9月、魚が大量に死んでいるのが見つかりました。漁業関係者が不安を募らせる中、県は現在、三方五湖の水質調査を進めています。湖で何が起こっているのか、取材しました。
9月10日、久々子湖で魚が大量に死んでいるのが見つかりました。撮影された写真には、湖岸におびただしい数の魚が打ち上げられているのが写っています。コノシロやボラ、クロダイやウナギなど種類は様々で、その量、約8.5トン。水中の酸素が少なくなる青潮が発生した影響とみられています。
付近の住民も「初めて見た光景」だと話します。
近隣住民らは―
「臭いがすごくて…腐った臭いが。湖に白く浮いているものが見えて、湖岸沿いに魚の死骸が何千、何万と…すごかった。初めて見た」
大量の魚の死骸は川をつたって若狭湾まで流れ、浜辺にも打ち上げられていました。
「すごい臭いと思って海の方見に行ったら、死骸が帯状に…」（近隣住民）
地元の漁師も、今回の魚の大量死に不安を募らせています。
南西郷漁協宮田一由組合長は「久々子湖はシジミとウナギを主とした漁だが、ウナギもみんな浮いていた。 シジミもどうなったか心配や…」と不安を隠せません。
美浜町によりますと、魚の死骸を回収した9月15日以降は、臭いは落ち着いたということです。
しかし、三方五湖ではいま、いくつかの“異変”を心配する声が上がっています。
7月から湖の調査を続けている県嶺南振興局によると「近年、ウナギ漁で筒にフジツボが巻き付いて大変だとか、農家からは塩害、塩が上がってきているのでは、といった声がある」といいます。
異変の一つが、塩分濃度の上昇です。
そもそも三方五湖は、塩分濃度が異なる5つの湖から構成されています。日向湖は海水。魚の大量死が見つかった久々子湖を含む3つの湖は、海水と淡水が混じる汽水で、淡水の三方湖とつながっています。この淡水の三方湖で、塩分濃度が上がっている可能性が指摘されています。
本来、海に生息するフジツボが、ウナギの伝統漁法「筒漁」の筒に大量に付着していたり、湖の水を使った田んぼで稲が茶色くなり枯れるなど塩害が発生していたりしているのです。
また汽水の久々子湖で近年問題となっているシジミの不漁も、塩分濃度が上昇していることが影響しているのではと地元の漁師は推測します。
さらに水月湖では別の異変も―
県嶺南振興局農村整備課の山本朋代さんは「昨年度が特にそうだったが、冬場、風が強い時期に硫黄のような臭い、硫化水素のような臭いがする」と指摘します。
水月湖の深いところには硫化水素を含んだ無酸素状態の層があります。一般的に、その硫化水素を含んだ水が風などの影響で水面近くまで上昇すると、水中の酸素が少なくなる青潮が発生することがあります。
今回、久々子湖で魚の大量死が発見された時にも、前日の9日頃から、久々子湖とつながる水月湖周辺では硫黄のような臭いが広範囲に広がり、少なからず魚の死骸が見つかっています。
そして硫黄のような臭いは、今回以外にもたびたび報告されています。
県内有数の観光名所でもあり、近くの住民にとっては暮らしにも深く関わる三方五湖で発生している異変。現在までのところその原因はまだ分かっていません。
県は年内いっぱい水質調査を続け、年度内に結果を公表する方針です。
町によりますとこの土日も1トン未満ではありますが、久々子湖では魚の死骸が確認されています。原因究明とその対策が急がれます。
