金銭授受疑惑など、さまざまな問題が噴出している福岡県議会。これまで県議会議員の辞職を否定してきた蔵内勇夫議長(72)が、一転して議員の辞職を表明した。
｢もっと早くてもよかったんじゃ？｣
8月24日朝、県議会事務局から出された『議長コメント』。蔵内議長はこの中で、8月25日の公務を終えた上で｢福岡県議会議員の職を辞することとしました｣と表明した。
福岡の街の人たちは…
｢(辞職は)今、知りました。真っ当だと思います。でも地元の先輩じゃないけど、OBなので、ちょっと悲しい気持ちもあります｣(10代男性)
｢しっかり責任をとって、辞めるっていうところであれば、責任をとってもらってもいいのかなとは思います｣(20代女性)
｢もっと早くてもよかったんじゃないですかね。議員でずっといてもらっても困るなと思っているので、個人的には｣(70代男性)
初当選以降 華々しい経歴
筑後市選挙区の県議会議員として1987年に初当選した蔵内議長。当選直後の1988年に、県議会で質問を行った時の姿が残されていた。
そして2001年には、自身1度目の議長に就任。｢議長の重責がよく分かったし、やりがいのある仕事だと思う｣と語っていた。
2011年には、知事選への立候補を模索するなど、県議会で絶対的な力を手にしていく。
絶対的な力。その象徴的な出来事が、2016年に行われた衆院福岡6区の補欠選挙だった。
“犬猿の仲”と言われていた麻生太郎氏(現85･自民党副総裁)と古賀誠氏(現86･2012年政界引退)という党の重鎮2人が、揃って蔵内氏の息子、謙氏の応援に駆けつけたのだ。
｢福岡6区で、自民党が必ず勝たねばならない。古賀誠先生と麻生太郎、揃って一緒になって、この蔵内謙を支える｣(麻生太郎氏･2016年)
また2023年の蔵内氏自身の選挙には服部誠太郎･福岡県知事(71)も駆けつけた。
｢蔵内勇夫候補のような深い郷土愛と高い見識、広い視野を持った政治家を我が福岡県政は失うわけにはいきません｣(服部誠太郎知事･2023年)
“ワンヘルス”政策の旗振り役
その蔵内議長が近年、特に力を入れてきたのがワンヘルスに関連した取り組みだ。地元、筑後市の公園には3億円のモニュメントも設置された。
『3億円』に批判が集中すると｢あれはね、私は将来、評価されると思う。ワンヘルスというのが国際的に大きな流れになってきていますので、福岡はワンヘルス発祥の地となるでしょう。そういったところには、やはりシンボルが必要なんです｣(記者会見･8月10日)と述べた。
また、筑後市に隣接するみやま市では、総事業費200億円をかけたワンヘルスセンターの建設も進んでいる。
噴出 高額海外視察費に金銭授受疑惑
しかし、その盤石ともみられていた蔵内体制に一石を投じたのが、7月の吉松源昭県議(58)の告発だった。
｢自民党県議団の中には『汗をかく』という言葉がある。ことあるごとに『会派のために汗をかかないといけないぞ』と言われる。請求書が回ってくるということが文化としてある。カツアゲされたようなものだと思っている｣(吉松源昭議員･7月)
この告発をきっかけに、録音された音声を公開された当時の中尾正幸副議長が議員辞職。
また熊本地震直後に政治資金パーティを開催した自民党県議団の松尾統章会長が、会長職を退くなど体制の綻びが見えた。
蔵内議長自身からも批判を受けることになる発言が飛び出す。
｢海外旅行は続けます。あ、失礼しました。海外活動でした｣(高額海外視察費御問題を受けて記者会見･6月)
｢ネパールは天国だった｣(海外出張から戻り記者会見･8月)
こうした発言もあり、8月17日の臨時議会では蔵内議長に対する辞職勧告決議案が可決されそうな状況となり｢しかるべき時期に｣議長職を辞めると表明せざるを得ない事態となっていたのだ。
公明党団長｢なんで辞めるのか聞いてみたい｣
そして8月24日朝、出された議員辞職表明。
金銭授受疑惑を告発した吉松源昭県議は｢感想としては、大変、驚いた。先週まで議員どころか議長まで『しかるべき時に辞める』と言って、いつ辞めるのかもよく分からない状態だった。本当、急転直下という思い。驚いています｣
｢何か大きな動きが、大きな環境の変化があったのではないかと拝察している。まずは、しっかりと記者会見をして県民に説明を行い、合わせて全容解明に向けて第三者委員会の調査にも、辞めたとしても、しっかりと協力してもらわなくてはならない｣と話した。
ワンヘルス政策を共に推進してきた服部誠太郎知事は｢重く、大きなご決断をされたと思います。同時にこれで幕引きではないとも感じました。県議会におかれては、新しい体制のもとで真相の究明を徹底的に進め、そして議会改革を進め、このことを議会全体として取り組んで頂きたい｣と述べた。
また福岡県議会の板橋聡副議長は｢出処進退は本人の判断なので、それ以上のことは私が言うことはない。(本人とは)LINEで『こういう話を伺いました』『副議長としての任に努めます』といったところ。『よろしく頼む』と一言だけ返ってきた｣と話す。
更に公明党福岡県議団の新開昌彦団長は｢議長を辞めるというのは聞いていたが、議員を辞めるとは聞いていなかったので。9月議会に向けた議長のコメントは『政治倫理条例に目処をつけて』と言っていたので。言ったことはちゃんと守ってほしかったと思う。その前に辞めるのは、なんで辞めるのか聞いてみたい｣と釈然としない表情を浮かべた。
議長辞職勧告決議案 『動議』への批判
蔵内議長の進退を巡る発言を改めて振り返ると8月10日の時点で議長会の会長職を辞めるつもりもなければ、議員辞職についても｢僕が何で辞職しなきゃいけないんだろうか｣と発言するなど、続ける意思を見せていたが、8月19日には｢県政を混乱させた。議会のことは最終的に議長が責任をとる｣として自ら“しかるべき時”に議長職を辞職すると答えていた。しかし、あくまで辞めるのは『議長職』について。それがここに来て急転直下の議員辞職表明。なぜか？
まず、議長の辞職勧告決議案の動議への批判。動議を出した県議はじめ、動議に賛成した自民党県議団全体への批判がかなり大きなものになった。全国的な批判を受けSNSやHPなどを一時、閉鎖する議員も出ていて、自民党県議団の幹部からは、蔵内議長が｢若い議員に心配をかけたくない｣と話していたと強調している。
統一地方選への影響も懸念
そして統一地方選への影響だ。福岡県議会のさまざまな問題が、県議会を超えて自民党の問題として全国に批判が広がっている。政治とカネを巡る有権者の不信感は根深く、これまで自民党本部は｢県連がしっかり調査を｣としてきた。しかし自民党への批判の広がりの支持率への影響や次の党役員人事では、統一地方選のことも考えなければならないなかで、全国的な選挙での苦戦が想定されるということも判断に影響したのではないかという声もある。
これまで蔵内議長は、第三者委員会の調査に対し｢県議会議員としてしっかり協力していきたい｣としていた。ただ議員辞職となれば、先に辞職した中尾元副議長といずれも疑惑の渦中、ど真ん中にいる人物が公人ではなく私人として調査を受けることになる。
議員辞職の理由について蔵内議長は現段階では明らかにしておらず、どのように考え、調査にどう臨んでいくのか。会見などで自身の言葉で県民へ説明する必要がある。
(テレビ西日本)
