＜オープン戦：北海道日本ハムファイターズ1-7広島東洋カープ＞
北海道日本ハムファイターズは2月22日（日）、キャンプ地であるEnagicスタジアム名護に広島東洋カープを迎え、オープン戦の初戦に臨んだ。
試合は1点を負う3回、1アウト満塁のチャンスで4番・郡司裕也（28）がライトへの犠牲フライを放ち、同点に追いついたものの、その後は得点を挙げることができず、2本のホームランを許すなど7失点を浴び、完敗。オープン戦初戦白星とはならなかったが、レイエスに代わり代走で途中出場した根室市出身のドラフト5位ルーキー・藤森海斗（18/明徳義塾高）が存在感を発揮した。
オープン戦とあって応援団が入った球場のムードに「ここまで応援がすごいと思わなくて、緊張しました」と、人生初の経験を振り返った藤森は、第1打席こそセカンドゴロに倒れたが、先頭打者として迎えた8回の第2打席、俊足を生かしショートへのゴロを内野安打に。14日（土）に行われた紅白戦で生まれたプロ初安打から、実戦3試合連続のヒットとなった。
このショートの深いところへ放ったゴロを、新庄監督も評価。藤森は「狙ったことにしておいてください」と微笑みながらも、「（ここまでのヒットは）まだ全部、逆方向にしか打てていない。スイングの弱さ・足腰の弱さだと思う。もっと強いスイングができるように、日々努力していきたい」と課題を口にした。
高卒1年目のキャンプから好調な船出をきったルーキーを、指揮官は23日（月・祝）のvs阪神タイガースにも帯同させると明言。「中島卓也選手が好きでした」と語ったように、少年時代からの憧れであったチームの一員となった藤森は、道産子として人一倍の思いを抱いている。
「小さい頃からずっとファイターズに入りたいと思いながら野球をしていましたし、ずっと好きだったチームなので、こうやって1軍で知っている方々と一緒にプレーできることはとても幸せ」。故郷から2,400km以上離れたキャンプ地・名護で、藤森海斗は着実に階段を上がっている。
