2月1日に行われた第21回北海道高等学校バレーボール新人大会で、部員7人の帯広南商が3位決定戦で前年優勝の札幌山の手をストレートで破り、北海道3位に入った。今大会ではシード校返り咲きにつながる結果も手にした。
前日の3回戦では、シード校の旭川志峯をストレートで下して準決勝に進出。しかし準決勝では札幌大谷に敗れ、3位決定戦に回った。
帯広南商は3年生の引退後、部員は7人に。普段の練習では試合形式のメニューを組むことすら難しい状況だったという。しかし、その“穴”を埋めたのは引退した3年生、関係者、そしてOGたちだった。
長年チームを率いる冨田誠治監督は周囲の支えの大きさを強調する。「引退した3年生や関係者、OGの方々がほぼ毎日足を運んでくれて、3年生は朝練にも参加してくれた。12人で実戦形式の練習ができる環境を作ってくれたことが一番大きい。正直、7人だけではここまで来られなかった。本当に周囲の方々が実戦形式の練習を成立させてくれたおかげです」人数不足を先輩たちの継続的なサポートが補った。
全国大会に14度導いた指揮官にとっても、今大会の3位は特別な意味を持つ。「全国大会出場を決めた時よりうれしい。春高やインターハイの全国出場に匹敵する価値がある」少人数で戦い抜いた選手たちを惜しみなく称えた。
エースで新主将の矢萩梨花（2年）は勝因を「サーブレシーブからしっかり上げ、つないでいけたこと」と振り返る一方で、自身の課題も口にした。「決め切れない部分が多かった。今回は小西彩花（1年）に助けられた」と話した。そして主将として「新1年生を迎えるまでにしっかり修正してレベルアップできるようにチーム力を高めていきたい」と前を向いた。
冨田監督も今後を見据える。「やはり土台は今の7人。その上に入学してくれる1年生がプラスになれば」まだ土台づくりの途中。それでも7人でつかんだ北海道3位は、次の一歩に期待を抱かせる結果となった。
女子の決勝は春の高校バレー全国大会に出場校同士の対戦となり、旭川実業が札幌大谷を破り、地元旭川で3年ぶり7回目の優勝を飾った。
＜女子準決勝＞
旭川実業2（25-13、25-15）0札幌山の手
札幌大谷2（25-16、25-17）0帯広南商
＜女子3位決定戦＞
帯広南商2（25-16、25-21）0札幌山の手
＜女子決勝＞
旭川実業2（25-21、25-15）0札幌大谷
