16日、バレーボールVリーグ女子のアルテミス北海道が札幌市内でファン感謝祭を開催し、選手とファンが一体となって様々なイベントを楽しんだ。
最初に行われた紅白戦では、ヘッドコーチ役とアシスタントコーチ役をファンから選出。選手はドラフトで決定し、「みんなセッター」チームと、「チームバリバリ」チームに分かれて2セットをプレー。審判やラインズマンはチームスタッフや青島ヘッドコーチらが努めました。さらに、ジェスチャーゲームやクイズ大会、サインボールやユニフォームのオークションなども行われ、会場は盛り上がりを見せた。
今回の感謝祭では、新入団選手3名と退団する2選手、そして青島賢司ヘッドコーチがファンの前であいさつした。新入団選手では、セッターの青木優選手が「持ち前の明るさと粘り強さを武器に、チームの勝利に貢献し、応援してくださる皆様に勝利と感動を届けられるように頑張ってまいります」とコメント。
オポジット兼アウトサイドヒッターの奥出望未選手は「今まで支えてくださった方々に恩返しができるように、また新たに応援してくださる方々に感動を届けられるようなプレーで、チームを引っ張っていけるよう頑張ります」と語った。
そしてリベロの三反畑奈々星選手は「チームの勝利にしっかり貢献できるように精いっぱい頑張っていくので、皆さん、これからも応援よろしくお願いします」とそれぞれ意気込みを述べた。
続いて、2025-26シーズンをもって現役を引退した工藤綾乃選手と岩見花選手があいさつした。工藤選手は「引退してから2か月くらい過ごしてみて、バレーボールがなくなり、すごく空白というか、空っぽになったような感覚があります。でも、それだけファンの皆様にたくさん応援していただき、頑張ってきた結果、やり切れたという思いがいちばん自分の中にあります。今日でみんなとバレーボールするのが最後だったので、少し寂しい気持ちもありますが、これからの人生も頑張っていきますので、温かく見守っていただければうれしいです」と感謝を述べた。
岩見選手は、「いろんな方に支えられた2年間だったと思います。中でもファンの方の存在がとても大きくて、『頑張れ』という声にすごく背中を押していただいていました。これからそういった機会がないのはすごく寂しいですが、アルテミスはこれからもっと強くなって、いろんな方に応援していただけるチームになると思うので、私も皆さんと同じ熱量で応援していけたら」とファンに感謝の思いを語った。
最後にチームを離れる青島賢司ヘッドコーチがあいさつし、「チームにとっては激動の1年だった」と振り返り、「2024-25シーズンのホームゲームは観客動員が300人ほどでしたが、本当にたくさんの人に知っていただき、輪が広がっていく中で、素晴らしい環境でバレーボールができた」と語った。
その上で、「チームの知名度を上げながら結果も求められる、すごく難しいシーズンだったと思います。選手たちも新体制で次のシーズンに向かって努力を始めていますが、きつい練習に文句を言わず、歯を食いしばってやり抜いてくれました。その中で難しい試合を勝ち切ることもできましたし、2シーズン前には1セットしか取れなかったところから、今季は28セットを取れる実力をつけてきています。来季に向けてもすごく楽しみです」と話した。
また、「新入団選手も増えて魅力ある選手が増えたことは、チームにとってプラスだと思います。その中で切磋琢磨し、次のシーズンにしっかり勝ち切れるアルテミス北海道になっていくと思いますので、これからもいろんなところで応援していただけたらと思います。今シーズン、本当にありがとうございました」と感謝の意を述べた。
アルテミス北海道は来季から新設される日本バレーボールリーグ（Vリーグ）に参入し、新たなリーグを戦う。平野亮吾社長は、「今のチームの状況として、オーナーチェンジして1年目ということもあり、まずは地域に根ざし、地域に愛されるチームになっていかなければならない。SVリーグは世界のトップを目指すリーグであり、新Vリーグは地域に根ざした日本最高峰のリーグをつくるという考え方の中で、まずはしっかり地盤も固めたいという思いからVリーグを選択しました。ただ将来的にトップを目指すかどうかは、今後、チーム運営を進める中で考えていくことだと思っています。今のアルテミスは、まずしっかり地域に根ざしていくフェーズだと考えているので、今回はこの選択をしました」と理由を説明した。
続けて、「来季も引き続き道民無料招待も継続していきます。昨シーズンは平均入場者数1800人を目標にしていましたが、惜しくも届かなかったので、リベンジしたい。あとはしっかり勝利を重ねて、より多くの人に認知してもらいたい」と語った。
アルテミス北海道は今後、新体制のもとチーム作りを経て、11月に開幕する新リーグに臨む。
