10月15日、第79回秋季北海道高等学校野球大会の決勝が大和ハウスプレミストドームで行われ、酪農学園大とわの森三愛と北海が対戦した。
先手を取ったのは北海でした。1回裏、2死三塁のチャンスで、この日はDHで先発出場した4番・森健成(2年)がセンターへタイムリーを放ち、先制。3回裏には布瀬肇(2年)のヒットと2つの四球で1死満塁のチャンスを作った。ここで高橋快心(2年)がスクイズを決めて追加点を奪うと、続く杉野我空(2年)がレフトへタイムリーを放ち、3-0とリードを広げた。
3点を追う酪農大とわの森三愛は、直後の4回表、2死から佐藤頼吾(2年)と中島太陽(2年)の連打で一、二塁のチャンスを作る。準決勝で本塁打を打った鈴木瑞希(2年)がセンターへタイムリーを放ち、1点を返した。4回裏には、二塁手の北間健太郎(2年)がヒット性の当たりをダイビングキャッチで好捕するなど、守備でもリズムを作った。5回表には、四球と三上睦翔選手(2年)のヒットで1死一、三塁から茶木璃士選手(2年)の犠牲フライで3-2。1点差まで詰め寄った。
北海は7回表、村上嘉威(1年)に代えて、エースの森(2年)をマウンドに送る。「自分が流れをもってこれるようなピッチングを心がけていた」という森(2年)は、粘る酪農大とわの森三愛打線を7回、8回と無失点に抑える。スタンドの応援団が見守る中、9回も最後の打者をピッチャーゴロに仕留めると、マウンド上で喜びを爆発させた。
北海が3-2で接戦の決勝戦を制し、3年ぶり14度目の優勝を飾った。酪農大とわの森三愛は3回途中から登板した藤村瑠空(2年)が北海打線を1安打に抑える好投を続けながら、追いつくことができず、準優勝となった。
先制のタイムリーを放ち、7回からリリーフ登板した森(2年)は、優勝の喜びをこう語った。「新チーム始まってからずっと目指してきた場所でもありましたし、春夏と自分が投げさせてもらって、勝てない試合がずっと続いていました。自分が投げて勝ちたいという思いが強かったので、結果になって良かったです」
初回の先制打については、「先制点を絶対取るっていうチームの意識付けにもなったと思いますし、自分が投げない時に、バットで貢献できればと思っていたので、先制打として形になって良かったと思います」と振り返った。
ピッチャーとしての成長について問われると、「長いイニングを任されることが多くて、少しでも長く投げて、チームの勝ちに貢献できればという思いで投げていたので、スタミナ、体力面は大きく成長できた」と回答。チームについては、「一戦一戦やっていく毎に強くなっていくのが実感できた。これからチームのみんなで鼓舞し合ってレベルアップしていきたい」と話した。春に向けては、「しっかりメンタル面の成長、体つくりというところに重点を置いていきたい。全国で通用する野球をしっかりチーム全員で完成させられるように頑張っていきたいと思います」と目標を見据えた。
平川敦監督は試合を振り返り、「一番欲しかった先取点が取れて、前半に点数が取れたので、自分たちの野球はできたんじゃないかなと思います。ただ、途中で（相手投手が）藤村君に代わって全く打てていなかったので、村上、森がなんとか抑えてくれたのが良かったですし、やっぱり森に頼り切った試合、大会だったので、そこを改善点としてやっていきたいとは思っております」と語りました。
チームの特徴を「森・大黒柱中心に、ピッチャーで守り抜くチーム」と表現、課題には、「攻撃力」を挙げつつ、「いい時と悪い時の差や、気持ちが乗っている時と乗らない時の差があるので、どんな状況でも自分たちの力が発揮できるような技術と精神面を身につけていってほしいなと思います」と成長への期待を口にしました。
厳しい日程を戦い抜いた大会については、「子供たちにとってもいい経験になったと思うので、またしっかり練習して、来年つながる大会にしてくれた」と振り返りました。「春」に向けては、「いつも通りしっかり冬場練習して、もし1月にいい知らせがあれば、全力で戦っていきたいと思います」と語りました。
